Niep (Altrheinrinne)

Die Niep, auch als Niepkuhlenzug oder unter diversen anderen Bezeichnungen (siehe unten) bekannt, ist eine verlandete Altstromrinne des Rheines, die sich als sumpfige Niederung von Krefeld über eine Vielzahl von Mäanderschleifen durch das linke Niederrheingebiet bis Vluyn und (unter anderem Namen) weiter bis Issum zieht. Von hier lässt sich die Rinne bis in das Einzugsgebiet der Niers und damit letztlich bis zur Maas verfolgen.

Entlang der Rinne, in der sich fast auf ganzer Länge ein Niedermoor gebildet hat, reiht sich perlenschnurartig eine Vielzahl kleinerer und größerer Tümpel und Seen (meist ehemalige Torfkuhlen) aneinander, die durch verschiedene Bäche und Gräben locker verbunden sind. Der Niepkuhlenzug mit seinen ökologisch wertvollen Feuchtgebieten bildet eines der wichtigsten Biotopsysteme des Niederrheines, viele Abschnitte stehen unter Naturschutz.