Protokoll (IP)

Das Feld Protokoll (protocol) im IPv4-Header gibt an, zu welchem Protokoll (auch „Folgeprotokoll“ genannt) die im betreffenden IPv4-Paket transportierten Nutzdaten gehören. Das Feld ist 8 Bit breit und wird als vorzeichenlose Ganzzahl interpretiert. Sie kann daher Werte von 0 bis 255 (dezimal) aufnehmen. Die Werte waren im RFC 1700 festgelegt. Seit 2002 wurde durch RFC 3232 eine Online-Datenbank für Protokoll-Nummern bei der IANA als aktuell definiert. Allerdings kommen in Netzen auch Protokolle vor, die (noch) nicht bei der IANA registriert sind.

Im IPv6-Header gibt es dieses Feld ebenfalls, allerdings heißt es dort Next Header. Die zulässigen Werte sind die gleichen wie beim Feld protocol bei IPv4.