SPARTAN

SPARTAN (englisch Shuttle Pointed Autonomous Research Tool for Astronomy) ist eine Serie freifliegender Satelliten, die einen Instrumententräger zum Aufbau unterschiedlicher Experimente bieten.

Die Entwicklung von SPARTAN basiert auf der Idee, eine einfache und preisgünstige Plattform für verschiedene Experimente im Weltraum zu schaffen, die so nicht auf dem Space Shuttle durchgeführt werden können. SPARTAN wurde in der Ladebucht der Raumfähre in die Erdumlaufbahn transportiert, dort für zwei bis drei Tage ausgesetzt, wieder geborgen und zur Erde zurückgebracht. Insgesamt wurden sechs verschiedene Exemplare gebaut.

Es wurden verschiedene Serien der SPARTAN-Plattform entwickelt:

• SPARTAN 100: 1 Exemplar gebaut, 1 Einsatz 1985
• SPARTAN 200: 5 Exemplare gebaut, 8 Einsätze 1993–1998
• SPARTAN 250: für Einsätze von 2–14 Tagen, nicht gebaut
• SPARTAN 400: für Einsätze bis zu 12 Monaten, nicht gebaut
• SPARTAN Lite: für leichte Nutzlasten, nicht rückholbar, nicht gebaut