Southern Highlands Province

Southern Highlands (Tok Pisin: Sauten Hailans) ist eine der 21 Provinzen von Papua-Neuguinea. Die Provinz hat eine Fläche von 15.089 km² und 515.511 Einwohner (Stand: 2010). Hauptstadt ist Mendi mit 17.119 Einwohnern.

Southern Highlands besitzt viel Kalkstein-Gebirge mit gewaltigen Höhlen, von denen viele noch unerforscht sind. Neben den Bergen dominieren breite Täler und Flusslandschaften. Der Highlands Highway führt als Erdstraße bis zur Hauptstadt Mendi, touristisch ist die Provinz aber noch nicht sehr stark erschlossen. Auch sonst ist die wirtschaftliche Entwicklung in Southern Highlands sehr karg.

Southern Highlands gehörte südlich des Hauptkamms des Zentralgebirges zur australischen Kolonie Territorium Papua und nicht zu Deutsch-Neuguinea wie die anderen Bergprovinzen. Erst 1935 drang eine Expedition in das Gebiet vor, und die australische Verwaltung hatte bis zum Ende der Kolonialzeit große Schwierigkeiten mit der feindseligen Bevölkerung.

Seit dem 17. Mai 2012 bilden die Distrikte Komo Magarima, Koroba-Lake Kopiago und Tari-Pori, die bisher zur Southern Highlands Province gehört hatten, die neue Provinz Hela.

Die Nachbarprovinzen sind Gulf im Südosten, Hela, Enga, Western Highlands und Jiwaka im Norden sowie Western im Südwesten.