Äquator

Der Äquator eines Planeten oder sonstigen rotationssymmetrischen Himmelskörpers ist der auf seiner Oberfläche angenommene Großkreis, auf dessen Ebene (der Äquatorebene) die Rotationsachse senkrecht steht. Die Erdoberfläche wird vom Äquator in eine Nord- und eine Südhälfte unterteilt, woher der lateinische Name „Äquator“ („Gleichmacher“, veraltet „Gleicher“) stammt. Er ist Bezugskreis für die parallelen Kleinkreise, die zur Bemaßung der Erde in Nord-Süd-Richtung mithilfe von Breitenkreisen verwendet werden. Er selbst hat die geografische Breite 0°.

Der Schnitt der Äquatorebene der Erde mit der um die Erde gedachten Himmelskugel ist der Himmelsäquator.

1. ↑ Dass viele Planeten wegen ihrer Berge und Täler und auch über allfälligen Ozeanen nicht genau kugelförmig sind und somit ihr Äquator kein genauer Kreis ist, wird vernachlässigt. Davon abgesehen sind Planeten deutlich an den Polen abgeplattete Rotationsellipsoide.