Überlieferungschance

Die Überlieferungschance ist ein Fachbegriff der Geschichtswissenschaft. Mit diesem Begriff ist gemeint, dass bestimmte Dokumente und Unterlagen, man kann allgemein von Quellen sprechen, eine höhere Chance haben, die Zeiten zu überdauern, als andere.

Den Begriff brachte der Historiker Arnold Esch in Abgrenzung vom Überlieferungszufall 1985 in die fachwissenschaftliche Diskussion ein. Er hatte das Thema in seiner Antrittsvorlesung an der Universität Bern behandelt. Die Frage, warum bestimmte Unterlagen aufbewahrt werden, besitzt für den Historiker einen gewissen Erkenntniswert. Die von Esch behandelten Beispiele reichen von der Antike bis ins 20. Jahrhundert, seine fachlichen Interessen bedingen jedoch ein Überwiegen mittelalterlicher Exempel.

Der Historiker behandelt die Frage nach Überlieferungschance und -zufall in der Regel im Rahmen der Quellenkritik.