Wtoraja Liga (Russland)

Die Wtoraja Liga (russisch Вторая лига ‚2. Liga‘), 2013–2023 Perwenstwo PFL, 1998–2013 2. Division, bis 1997 2. Liga, ist die dritte professionelle russische Fußball-Spielklasse und wird von der russischen Fußball-Liga organisiert.

Die Liga ist seit der 2023/24 in zwei verschiedene Divisionen aufgeteilt. Die Division A bildet die neue dritthöchste Spielklasse, darunter reiht sich die Division B ein. Zuvor war die Liga geographisch grob in fünf Zonen unterteilt: Westen (nordwestlicher Teil des europäischen Russland), Zentrum (nördlicher/östlicher Teil des europäischen Russland und Sachalin), Süden (südlicher Teil des europäischen Russland), Ural-Powolschje (südlicher Ural und westliches Sibirien) und Ost (der Rest Sibiriens).

Je nach Jahr wechselte die Anzahl der Teams in der Liga, auch schwankte die Anzahl der Teams selbst in der laufenden Saison bisher immer, da stets Clubs vom Spielbetrieb ausgeschlossen worden sind. So startete die Saison 2009 mit 81 Teilnehmern, von denen aber insgesamt sechs während der Saison wegen Verstößen gegen die Regeln der Liga – Nichtantritt zu Auswärtsspielen, keine Gehaltszahlungen oder Schiedsrichterbestechung – ausgeschlossen wurden. Die beiden besten Mannschaften der Division A steigen automatisch in das Perwaja Liga auf, während die Gruppenletzten der Division B in die Amateurliga absteigen und ihren Profistatus verlieren. 1994–1997 gab es unter der damaligen Wtoraja Liga kurzzeitig eine weitere semiprofessionelle Spielstufe, die 3. Liga.

Während die Division A wie die beiden höchsten russischen Spielklassen im jahresübergreifenden Modus spielt, trägt die Division B wie die unterklassigen Regionalmeisterschaften ihre Spielzeiten im Kalenderrhythmus aus. Diese unterschiedlichen Saisonabläufe haben eine komplizierte Auf- und Abstiegsregelung zur Folge.

Die Division A ist eine landesweite Liga, während die Division B in vier Gruppen eingeteilt ist, welche sich grob an den geografischen Gegebenheiten orientiert, Grenzklubs können je nach Teilnehmerfeld der einzelnen Staffeln in verschiedene Staffeln eingeordnet werden, so spielt beispielsweise der FK Strogino Moskau abweichend von den anderen Moskauer Vereinen in Gruppe 3 anstatt Gruppe 2 mit.