Außenlast

Als Außenlast bezeichnet man Lasten, die zivile oder militärische Luftfahrzeuge (Drehflügler oder von Starrflügelflugzeuge) außerhalb des Flugzeugrumpfes transportieren.

Der Hubschrauber Mil Mi-12 hält einige Weltrekorde für Drehflügler. Er transportierte unter anderem 40 t Außenlast auf etwa 2.000 m Höhe und 30 t auf etwa 3.000 m Höhe.

Zivile Außenlasten sind beispielsweise Löschwasser-Außenlastbehälter für Hubschrauber und Baumstämme beim Heli-Logging. Militärische Lasten sind beispielsweise Aufklärungsbehälter, Abwurftanks und Waffen. Sowohl zivile als auch militärische Transporte werden als Lastenflug durchgeführt.

Der Artikel befasst sich speziell mit militärischen Außenlasten, da hier die Integration an die Trägerplattform die gewünschten hohen Flugleistungen negativ beeinflusst. Deshalb wurden und werden Maßnahmen entwickelt, um den Strömungswiderstand von Außenlasten zu reduzieren. Die bekannteste Maßnahme sind Conformal Fuel Tanks (CFT), also Zusatztanks für Flugzeuge, deren Form an die Kontur des Flugzeugs angepasst ist.