August Complex

Der August Complex war ein Waldbrandereignis im Kalifornischen Küstengebirge in Nordkalifornien in den Countys Glenn, Lake, Mendocino, Tehama, Trinity und Shasta. Der Großbrand entstand aus 38 separaten Bränden, die durch Blitzeinschläge am 16. und 17. August 2020 verursacht wurden. Vier der größten Brände, der Doe-, Tatham-, Glade- und der Hull-Brand, verschmolzen bis zum 30. August zu einem großen Waldbrand. Am 9. September übertraf das Doe Fire, der Hauptbrand des August Complex, den Mendocino Complex von 2018 und wurde sowohl der größte Einzelbrand als auch der größte Brandkomplex seit Beginn der Aufzeichnungen in Kalifornien. Am 10. September verschmolz das Doe Fire auch mit dem Elkhorn Fire und dem Hopkins Fire und wuchs erheblich an Größe. Bis er am 12. November gelöscht wurde, hatte der August Complex insgesamt 417.898 Hektar (1.032.648 Acres) bzw. 4.180 km² (1.614 Quadratmeilen) verbrannt. Dies entspricht in etwa 1 % der Fläche Kaliforniens.

Das Feuer brannte hauptsächlich innerhalb des Mendocino National Forest, aber auch in den Shasta-Trinity National Forest und den Six Rivers National Forest im Norden sowie in das umliegende Land in Privatbesitz griffen Teile des Feuers über. Große Bereiche der Yolla Bolly-Middle Eel Wilderness und der Yuki Wilderness wurden ebenfalls verbrannt. Schwieriges Gelände, kombiniert mit konstant starkem Wind und Rekordhitze, erschwerte die Löscharbeiten. Obwohl mehr als 2.900 Einsatzkräfte bis Mitte September zur Bekämpfung des Feuers eingesetzt wurden, dauerte es fast drei Monate, bis das Feuer vollständig eingedämmt war. Der U.S. Forest Service leitete die Löscharbeiten mit Unterstützung des California Department of Forestry and Fire Protection (Cal Fire).

Aufgrund der immensen Größe des betroffenen Gebiets wurden die Brände als drei bzw. später vier separate Vorfälle innerhalb eines größeren Komplexes verwaltet. Das Doe Fire wurde als August Complex South Zone und das Elkhorn Fire als August Complex North Zone definiert, die später in die August Complex Northwest Zone und die August Complex Northeast Zone unterteilt wurde. Die August Complex West Zone wurde aus den westlichen Teilen des Elkhorn Fire und des Doe Fire ausgegliedert und von Cal Fire verwaltet.

Aufgrund der abgelegenen Lage des Feuers gab es keine zivilen Todesopfer. 935 Gebäude wurden als zerstört gemeldet. Eine Feuerwehrfrau kam ums Leben und mindestens zwei weitere wurden schwer verletzt.

1. 1 2 3 Top 20 Largest California Wildfires. CAL FIRE, abgerufen am 13. Januar 2021.
2. ↑ August Complex Information. United States Forest Service, abgerufen am 13. Januar 2021.
3. 1 2 Massive August fire now largest in California history, at 471,000 acres and counting. Los Angeles Times, abgerufen am 11. September 2020.
4. ↑ What we know Thursday about North State fires: Elkhorn merges with August Complex to create 726K-acre monster. Redding Record Searchlight, abgerufen am 11. September 2020.
5. ↑ Update August Complex - South Zone (Doe) Sept 12. United States Forest Service, abgerufen am 12. September 2020.
6. ↑ Texas Volunteer Firefighter dies battling the August Complex. KRCR, abgerufen am 15. Februar 2025.