Die Californian war ein 1902 in Dienst gestelltes Handelsschiff der britischen Reederei Leyland Line. Im Jahr 1915 wurde das Schiff von einem deutschen U-Boot versenkt. Bekannt wurde sie, weil sie sich in der Nähe der Titanic befand, als diese am 14./15. April 1912 im Atlantik unterging. Die Führung der Californian hatte ein beleuchtetes Schiff gesehen und es als Passagierschiff interpretiert. Es wurden auch mehrere Raketen gesichtet. Ein Kontaktversuch über Lichtsignale misslang. Da der Funker schlafen gegangen war, nahm die Californian auch keine Funksignale der Titanic auf. Erst am nächsten Morgen erfuhr das Schiff über Funk vom Untergang der Titanic.
Dem Kapitän und anderen Besatzungsmitgliedern wurden später Vorwürfe gemacht. Nach Sichtung der Raketen hätte der Funker geweckt werden sollen. Vermutlich war das Schiff dasjenige, das der Titanic am nächsten war. Eventuell hätte eine rasche Fahrt zur Unglücksstelle Menschenleben retten können. Das war zumindest die Ansicht der amerikanischen und der britischen Untersuchung zum Titanic-Unglück.