Crystal Ball (Prince-Album)

Crystal Ball (englisch für Glaskugel) ist das 20. Studioalbum des US-amerikanischen Musikers Prince, der alle Songs arrangierte, komponierte und produzierte. Es erschien am 29. Januar 1998 als CD-Dreifachalbum bei seinem eigenen Musiklabel NPG Records und ist sein viertes Album, das er unter seinem unaussprechbaren Symbol als Pseudonym veröffentlichte. Zunächst war Crystal Ball ausschließlich telefonisch per Mailorder oder über seine damalige Website in einem Boxset mit seinem 21. Studioalbum The Truth und der Bonus-CD Kamasutra erhältlich. Ende Februar 1998 erschien Crystal Ball zusammen mit The Truth, jedoch ohne Kamasutra, als Vierfachalbum, das nach Prince’ Tod im Jahr 2016 auch als Download veröffentlicht wurde.

Das Dreifachalbum enthält 30 Songs, die Prince zwischen 1983 und 1996 aufnahm. Die Musik ist den Genres Contemporary R&B, Funk, Pop, Rock und Soul zuzuordnen; die Liedtexte behandeln überwiegend Liebe, Sex und zwischenmenschlichen Beziehungen.

Als Gäste wirken Carmen Electra, Clare Fischer, Jill Jones, Mayte Garcia, Morris Day, Nona Gaye, Shock G, Susannah Melvoin und Wendy Melvoin sowie ehemalige Mitglieder von The New Power Generation mit. Prince’ frühere Begleitband The Revolution ist auf dem Album nicht beteiligt.

Musikkritiker bewerteten Crystal Ball überwiegend positiv, merkten jedoch an, Prince hätte stärkere Songs auswählen können. Nennenswerte Musikpromotion betrieb er nicht. Nach eigenen Angaben verkaufte sich das Album weltweit 250.000 Mal, wobei er 80 % bis 95 % der Gewinne behielt, anstatt der damals üblichen 20 % bei Warner Bros. Records. Eine Tournee zum Album absolvierte Prince nicht.