Dalit

Dalit (die Unterdrückten) ist seit Ambedkar die Bezeichnung der untersten sozialen Schichten Indiens ohne Rücksicht auf ihre Kaste und umfasst Unberührbare und Kastenlose (Chandalas).

Unberührbare bedeutet, dass ihre Berührung die rituelle (und oftmals auch physische) Reinheit beeinträchtigt. Der Begriff Kastenlose ist unpräzise, weil die Unberührbaren durchaus einer Berufs-Kaste (Jati) angehören konnten, wenn auch keiner Geburts-Kaste (Varna). In der westlichen Welt werden sie auch Parias genannt.

Gandhi nannte sie Harijan („Kinder Gottes“, wörtlich: „Hari-Geborene“). Die Bezeichnung hat Ambedkar abgelehnt, weil sie nicht unmündige Kinder, sondern gleichberechtigte Erwachsene sein sollten. Indische Behörden nennen sie offiziell Scheduled Castes.