Die Religionen der Menschheit
Die Religionen der Menschheit ist eine seit 1960 im Kohlhammer Verlag in Stuttgart erscheinende Buchreihe, in der eine möglichst breite Erfassung von Religionen angestrebt wird. Die Reihe ist bisher auf 35 Themenschwerpunkte konzipiert, die entweder auf eine Religion oder eine Region hin ausgerichtet sind. Die aus Beiträgen internationaler Fachvertreter bestehende Reihe wurde von Christel Matthias Schröder (1915–1996) begründet. Die Reihe hat den Anspruch, auf der Höhe der Zeit und mit aktuellem Forschungsstand thematische Überblicksbände zu publizieren, die sowohl für Studierende und Forschende als auch für ein fachfremdes Publikum einen guten Einstieg in die Themen bieten.
Die ersten Jahrzehnte war die Reihe programmatisch von Bänden geprägt, die einen religionsphänomenologischen Zugriff auf Religion und Religionen unternahmen. Die Religionsphänomenologie war zu dieser Zeit und bis in die 1980er Jahre hinein das bestimmende Forschungsparadigma in der deutschsprachigen Religionswissenschaft. Das zeigt sich offenkundig mit Band 1 Erscheinungsformen und Wesen der Religion, der von Friedrich Heiler (1892–1967) beigesteuert wurde. Dieser war ein die damalige Religionswissenschaft prägender Hochschullehrer sowie Marburger Doktorvater von Schröder. Ab den 1970er Jahren wandeltet sich jedoch vor dem Hintergrund des cultural turns die Forschungslandschaft der deutschsprachigen Religionswissenschaft. Seither hat sich auch die Ausrichtung der Reihe hin zu kulturwissenschaftlichen Forschungsparadigmen verschoben: Viele Bände der Reihe wurden und werden aktuell unter den neuen Perspektiven re-konzipiert. Zudem stehen zurzeit (Stand März 2026) viele indigene Religionsformen in allen Weltteilen im Fokus der neuen Bände.
Von Beginn an ist die Reihe nicht nur von den Autoren und anfangs wenigen Autorinnen, sondern auch von den Herausgebenden geprägt worden. Nach Schröder waren neben den Religionswissenschaftlern Peter Antes (geb. 1942) und Burkhard Gladigow (1939–2022) auch der klassische Philologe Hubert Cancik (geb. 1937) sowie der Kirchengeschichtler Martin Greschat (1934–2017) viele Jahre im Herausgebergremium. Zur Zeit (Stand März 2026) betreuen die drei Religionswissenschaftler Jörg Rüpke (geb. 1962), Manfred Hutter (geb. 1957) und Bettina Schmidt (geb. 1964) die Reihe.