Ebbw Vale Steelworks

Die Ebbw Vale Steelworks waren ein Stahlwerk, das – zunächst als Eisenwerk und am Ende als Werk mit dem Schwerpunkt auf Weißblech und Stahlbeschichtungen – zwischen 1789 und 2002 in der südwalisischen Kleinstadt Ebbw Vale existierte. Entstanden am Nordrand der südwalisischen Kohlefelder, war das Unternehmen zwischen 1796 und 1842 im Besitz der Familie Harford, die das Werk maßgeblich erweiterte. Ab 1844 war das Werk als Ebbw Vale Company organisiert, die regional und sogar bis nach Spanien expandierte. Mitte des 19. Jahrhunderts galt das Werk dabei als technologischer Vorreiter, so baute man beispielsweise frühzeitig ein Stahlwerk ein, das nach dem neuartigen Bessemerverfahren produzierte. Durch die Erweiterung des Unternehmens auf die Kohleindustrie überstand es zwar den Einbruch der Eisenindustrie, wurde dann aber heruntergewirtschaftet, weshalb es zeitweise kurz vor dem Konkurs stand.

Ab 1892 wurde das Unternehmen jedoch modernisiert, sodass es Anfang des 20. Jahrhunderts gut 34.000 Arbeiter beschäftigte. Diese Blütezeit endete Mitte der 1920er-Jahre durch eine schwerwiegende Rezession, durch die das Werk 1929 schließen musste. In den 1930er-Jahren wechselte das mittlerweile als Ebbw Vale Steel, Iron & Coal Company firmierende Unternehmen den Besitzer und es wurde modernisiert und wiedereröffnet, ehe es 1967 verstaatlicht und Teil von British Steel wurde. In den 1970er-Jahren endete die Eisen- und Stahlproduktion und man spezialisierte sich auf die Produktion von Weißblech und Stahlbeschichtungen, was allerdings zu vielen Stellenstreichungen führte. Das mittlerweile wieder privatisierte Unternehmen British Steel musste 1999 fusionieren, ehe 2002 die Ebbw Vale Steelworks aus Wettbewerbsgründen schließen mussten. Das Werk wurde weitestgehend abgebaut; lediglich die ehemalige Unternehmenszentrale steht noch.