Großbritannien (Insel)

Die Insel Großbritannien (historisch Britannien, englisch Great Britain oder kurz Britain) liegt im Atlantischen Ozean, zwischen der Irischen See und dem Nordatlantik im Westen, der Nordsee im Osten und dem Ärmelkanal im Südosten, an der nordwestlichen Küste des europäischen Kontinents.

Mit einer Fläche von 229.850 km² ist die Hauptinsel die neuntgrößte Insel der Welt sowie die größte Insel Europas und der Britischen Inseln, zu denen unter anderem auch Irland und die Isle of Man gehören. England und Wales bildeten im Altertum die römische Provinz Britannia.

Ein alter Name für die Insel Großbritannien ist „Albion“. Dieser Name, von Alfred Holder (Alt-Keltischer Sprachschatz, 1896) als „Weißland“ übersetzt, könnte sich auf die weißen Kreideklippen von Dover beziehen, die man bei klarer Sicht bereits vom europäischen Festland aus über die engste Stelle des Ärmelkanals hinweg sehen kann (Straße von Dover). Der Name im Gälischen für Schottland ist Alba.

Politisch ist Großbritannien seit dem Act of Union 1707 zur Vereinigung der englischen mit der schottischen Krone eine Einheit, die aus den „Landesteilen“ England, Wales (seit 1542 englisch) und Schottland besteht (alle drei im Englischen auch „Nationen“ genannt; im Jahre 2003 erklärte der britische Premierminister zusätzlich, die Landesteile seien eigentlich „Länder innerhalb eines Landes“). Die Hebriden, die Orkney und die Shetlandinseln werden als Teil Schottlands ebenfalls politisch zu Großbritannien gerechnet, obwohl sie geografisch eigenständige, durchaus größere Inseln sind. Die drei „Landesteile“ Großbritanniens und die schottischen Nebeninseln bilden zusammen mit der Provinz Nordirland (ebenfalls offiziell auch als „Land“ bezeichnet) das Vereinigte Königreich Großbritannien und Nordirland, das im Deutschen oft ebenfalls Großbritannien genannt wird, auch wenn es vom Staatsgebiet wesentlich größer als die geographische Insel Großbritannien ist.

Die direkt der britischen Krone unterstehenden Kanalinseln und die Isle of Man sind kein Teil des Vereinigten Königreichs Großbritannien und Nordirland; die Isle of Man und auch ganz Irland gehören jedoch geographisch zu den Britischen Inseln, die Kanalinseln dagegen nicht.

1. 1 2 Großbritannien: Geografie und Landkarte. In: goruma.de. Abgerufen am 24. Oktober 2021. 
2. ↑ Geographische Position von Großbritannien auf Englisch. Über die Geographie von Großbritannien in zwei Wörtern. Abgerufen am 24. Oktober 2021. 
3. ↑ Islands by land area. Archiviert vom Original (nicht mehr online verfügbar) am 7. Dezember 2022; abgerufen am 24. Oktober 2021. 
4. ↑ UK Government Web Archive. Abgerufen am 24. Juli 2025. 
5. ↑ 2011 Census Geography boundaries (Countries) - UK Data Service CKAN. "In the context of the UK, each of the four main subdivisions (England, Scotland, Wales and Northern Ireland) is referred to as a country.", abgerufen am 24. Juli 2025 (britisches Englisch). 
6. ↑ Isle of Man Government – Constitution. Abgerufen am 27. Dezember 2021.