Hainich
| Hainich | ||
|---|---|---|
| Blick über den Hainich vom Baumkronenpfad | ||
| Höchster Gipfel | Alter Berg (493,9 m ü. NHN) | |
| Lage | Nordwestthüringen (Deutschland) | |
| Teil der Haupteinheit | Ringgau–Hainich–Obereichsfeld–Dün–Hainleite, Thüringer Becken (mit Randplatten) | |
| Einteilung nach | Handbuch der naturräumlichen Gliederung Deutschlands | |
| Koordinaten | 51° 6′ N, 10° 23′ O | |
| Typ | Schichtstufengebirge | |
| Gestein | Muschelkalk (Buntsandstein) | |
Der Hainich ist ein ausgedehnter, bewaldeter Höhenrücken im Nordwesten Thüringens. Er nimmt einen großen Teil der nordwestthüringischen Muschelkalk-Randplatten ein, eines Abschnitts der Umrahmung des Thüringer Keuperbeckens und Ackerhügellandes. Im Osten hebt sich der Hainich durch seine fast lückenlose Bewaldung stark vom intensiv landwirtschaftlich genutzten Mühlhäuser Becken ab, einem Teilbereich des Thüringer Beckens. Die im Namen enthaltene Vorsilbe Hain- lässt sich vom mittelhochdeutschen hagen für „gehegter Wald“ ableiten. Mit dem Begriff wurden heilige, mit einer Hainbuchenhecke umzäunte Wäldchen bezeichnet. Der Nationalpark Hainich im Süden des Höhenrückens ist der einzige Nationalpark Thüringens und die größte nutzungsfreie Waldfläche Deutschlands. Zentrale Bereiche des Nationalparks Hainich wurden von der UNESCO 2011 zum Weltnaturerbe erklärt.