Hecate-Straße und Queen-Charlotte-Sound-Glasschwammriff-Meeresschutzgebiet

Das Hecate-Straße und Queen-Charlotte-Sound-Glasschwammriff-Marineschutzgebiet (englisch Hecate Strait and Queen Charlotte Sound Glass Sponge Reefs Marine Protected Area (HS/QCS MPA), französisch Zone de protection marine des récifs d'éponges siliceuses du détroit d'Hécate et du bassin de la Reine Charlotte (ZPM DH-BRC)) ist ein gut 2410 km² großes Meeresschutzgebiet in der kanadischen Provinz British Columbia. Das Meeresschutzgebiet, eins von 14 in ganz Kanada, liegt insgesamt im Bereich der Gewässer von Hecate-Straße und Queen Charlotte Sound, mit Riffen in Tiefen von 140 bis 240 m unter der Meeresoberfläche.

Das Schutzgebiet dient dem Erhalt des Ökosystems der vier von Glasschwämmen gebildeten Riffe. Es gliedert sich in den nördlichen Bereich mit einem Riff, dem zentralen Bereich mit zwei Riffen und dem südlichen Bereich mit ebenfalls einem Riff. Dabei liegt das nördliche Riff sowie das nördliche Riff des zentralen Bereichs in der Hecate-Straße und das südliche Riff des zentralen Bereichs sowie das südliche Riff im Queen Charlotte Sound. Jede der drei Teilschutzgebiete gliedert sich in eine Kernzone und zwei ergänzende Zonen. Die Kernzone umfasst das Riff selber und den Untergrund darunter sowie einen Bereich bis zu einer bestimmten Wassertiefe darüber. Der Bereich oberhalb der Kernzone bis zur Oberfläche ist eine der beiden ergänzenden Zonen. Die zweite ergänzende Zone umschließt dann, vom Meeresboden bis zur Oberfläche, die Kernzone und die erste ergänzende Zone.

Diese Riffe sind die größten bekannten Glasschwammriffe der Welt und vor ihrer Entdeckung durch den Geological Survey of Canada im Jahr 1987 wurde angenommen, dass Glasschwammriffe seit dem Ende der Jurazeit weltweit ausgestorben sind. Wissenschaftliche Untersuchungen im Jahr 1999 zeigte dann fortschreitende Beschädigungen an den Riffen die auf Schleppnetzfischerei mit Grundschleppnetzen zurückzuführen waren. Glasschwämme sind außergewöhnlich zerbrechlich und die Erholung von Beschädigungen kann durch das langsame Wachstum bis zu mehreren hundert Jahren dauern. Im Jahr 2002 wurden daher erste Verbote und Einschränkungen erlassen, die dann unter Einbeziehung der Fischereiindustrie sowie der vor Ort ansässigen First Nations, im Jahr 2017 zur Einrichtung des HS/QCS MPA nach dem 1996 erlassenen Oceans Act (S.C. 1996, c. 31) führten. Das Meeresschutzgebiet wurde schließlich 2018 auf der Tentativliste für kanadische Welterbekandidaten aufgenommen.

1. 1 2 Hecate Strait/Queen Charlotte Sound Glass Sponge Reefs Marine Protected Area (HS/QCS MPA). Fisheries and Oceans Canada, 10. April 2025, abgerufen am 9. Februar 2026 (kanadisches Englisch). 
2. ↑ Hecate Strait and Queen Charlotte Sound Glass Sponge Reefs Marine Protected Area. In: whc.unesco.org. UNESCO World Heritage Centre, 13. April 2018, abgerufen am 9. Februar 2026 (kanadisches Englisch).