Itcha Range

Die Itcha Range, auch Itchas genannt, ist eine kleine isolierte Gebirgskette im West-Central Interior der kanadischen Provinz British Columbia. Sie liegt 40 km nordöstlich der Gemeinde Anahim Lake. Mit einer maximalen Höhe von 2375 m ist sie die niedrigste von drei Gebirgsketten auf dem Chilcotin Plateau, welches sich ostwärts bis an die Coast Mountains erstreckt. In der Itcha Range gibt es zwei benannte Berge, den Mount Downton und den Itcha Mountain. Ein großer Provincial Park umgibt die Itcha Range und andere Objekte in ihrer Umgebung. Im Gebiet der Itcha Range sind mehr als 15 Säugetierarten nachgewiesen. Außerdem gibt es eine Grasland-Lebensgemeinschaft, die auf dieses Gebiet in British Columbia beschränkt ist. Die Itcha Range liegt inmitten eines Territoriums, das von indigenen Völkern seit Jahrtausenden besiedelt ist. Im Vergleich zu den Coast Mountains im Westen hat dieses Gebiet ein relativ trockenes Klima.

Im Gegensatz zu den meisten Gebirgsketten in British Columbia repräsentiert die Itcha Range einen inaktiven Schildvulkan. Dieses hochgradig zergliederte vulkanische Objekt besteht aus einer Vielfalt von Gesteinstypen wie Basanit, Hawaiit, Trachyt, Rhyolith, Phonolith und Alkaliolivinbasalt. Sie wurden durch unterschiedliche Arten vulkanischer Eruptionen abgelagert, die durch passive Lavaströme und explosive Ausbrüche charakterisiert sind. Zwei Stufen der eruptiven Aktivität wurden zusammen mit drei auf die erste Stufe beschränkten Unterstufen am Vulkan identifiziert. Der Hauptkörper der Itcha Range ist zwischen 3,8 und 3,0 Millionen Jahre alt; vor über zwei Millionen Jahren war die aktivste Schild-Phase beendet. Eine Periode der Ruhe folgte für fast eine Million Jahre, welche von der Nach-Schild-Phase des Vulkanismus vor 2,2 bis 0,8 Millionen Jahren unterbrochen wurde. Jüngere vulkanische Aktivität in der Itcha Range und um sie herum, die Schlackenkegel erzeugte, könnte es in den letzten 340.000 Jahren gegeben haben.

Die Itcha Range ist Teil einer von Ost nach West verlaufenden vulkanischen Zone, des sogenannten Anahim-Vulkangürtels. Dieser besteht aus großen Schildvulkanen, kleinen Schlackenkegeln, Lavadomen und Lavaströmen, die von West nach Ost zunehmend jünger werden. Verschiedene Erklärungen sind zur Entstehung dieses Objektes gemacht worden, von denen jede einen anderen geologischen Prozess als Ursache benennt. Wenn die vulkanische Aktivität der Itcha Range erneut zunehmen würde, wäre Kanadas Interagency Volcanic Event Notification Plan (IVENP) darauf vorbereitet, die von den Eruptionen gefährdeten Menschen zu warnen.