Keck-Observatorium

Das W.-M.-Keck-Observatorium ist Teil des Mauna-Kea-Observatoriums am Gipfel des 4200 m hohen schlafenden Vulkans Mauna Kea auf der Insel Hawai'i.

Es beherbergt zwei baugleiche Spiegelteleskope, von denen jedes einen aus 36 kleineren, sechseckigen Segmenten zusammengesetzten Hauptspiegel mit einem Durchmesser von 10 m besitzt. Bis Juli 2007 stellten sie die größten optischen Teleskope der Welt dar. Abgelöst wurden sie durch das Gran Telescopio Canarias, dessen Spiegeldurchmesser 10,4 m beträgt. Die Spiegelträger dieser Teleskope wurden von der Schott AG in Mainz aus Zerodur-Glaskeramik hergestellt. Das Keck-I-Teleskop wurde 1993 in Betrieb genommen, das Keck-II-Teleskop folgte 1996. Die beiden Teleskope haben einen Spiegelabstand (engl. baseline) von 85 Metern und können auch gemeinsam als optisches Interferometer betrieben werden. Keck I und Keck II verfügen über adaptive Optiken.

Die Gründung geht auf eine Spende der W. M. Keck Foundation in der Höhe von 140 Millionen US-Dollar zurück. Diese Foundation basiert auf Vermögen des Öl-Millionärs William Myron Keck (1880–1964) aus seinem Unternehmen Superior Oil Company (inzwischen Bestandteil von ExxonMobil). Das Observatorium wird vom California Institute of Technology, der University of California und der US-Raumfahrtbehörde NASA gemeinsam betrieben.

1. ↑ Beschreibung der Funktion als Interferometer auf der Seite des Observatoriums (engl.):
2. ↑ About the current Keck AO systems. Bei: keck.hawaii.edu. Abgerufen am 3. März 2011.