Lebenserwartung

Der Begriff Lebenserwartung beschreibt die Zeit, die ein Lebewesen voraussichtlich leben wird. Diese Einschätzung kann zum Zeitpunkt der Geburt getroffen werden, oder zu jedem späteren Zeitpunkt. In die Beurteilung fließen verschiedene demografische Faktoren ein, wie auch das Geschlecht. Für die Bestimmung der Lebenserwartung werden bestimmte Annahmen über die Sterberaten zugrunde gelegt. Diese werden in der Regel mit Hilfe einer Sterbetafel ermittelt, die auf beobachteten Sterbehäufigkeiten der Vergangenheit und auf Modellannahmen für deren zukünftige Entwicklung basiert. Dabei werden gewöhnlich sämtliche Arten von Todesfällen eingeschlossen. Grundsätzlich kann der Zeitpunkt, ab dem die restliche Lebenserwartung ermittelt werden soll, beliebig gewählt werden; zum Beispiel die Lebenserwartung, die 90-Jährige an ihrem 90. Geburtstag haben. Dieser Artikel beschreibt die Lebenserwartung ab dem Beginn des eigenständigen Lebens, beim Menschen und den meisten Säugetieren also ab der Geburt.

Die Lebenserwartung von Menschen bei Geburt stieg seit 1950 jedes Jahr an, bis zu einem Höchststand 2019. Damals lag der weltweite Durchschnitt bei 73,4 Lebensjahren. 2020 fiel die Lebenserwartung allerdings erstmals, 2021 erneut auf nur noch 71,4 Jahre, Grund dafür ist die COVID-19-Pandemie.

Für die Zeitdauer von Entstehung bzw. Geburt bis zum Tod ist die Bezeichnung Lebensspanne üblich. In der Psychologie, insbesondere der Entwicklungspsychologie befasst sich die Lebensspannenpsychologie mit den verschiedenen Lebensphasen und deren Dynamiken, auch unter dem Gesichtspunkt von Gesundheit und Wohlbefinden. Die Medizin orientiert sich ebenfalls an der Lebensspanne und hat z. B. entsprechende Fachdisziplinen (von Neonatologie bis Geriatrie). Sie beschäftigt sich beispielsweise damit, die Gesundheitsspanne an die Lebensspanne anzupassen.

1. ↑ Life expectancy at birth, total (years). In: World Bank Open Data. World Bank Group, abgerufen am 29. November 2025 (englisch). 
2. ↑ Was bedeuten die Begriffe Lebenserwartung, Lebensdauer, Langlebigkeit und Gesundheitsspanne? Max-Planck-Gesellschaft, 2025, abgerufen am 29. November 2025. 
3. ↑ Global Health Observatory (GHO) data – Life expectancy bei WHO, Abruf 25. November 2019.
4. ↑ Lebensspanne im Kompaktlexikon der Biologie
5. ↑ Lebensspannenpsychologie in: Dorsch Lexikon der Psychologie
6. ↑ Der Unterschied zwischen Lebensspanne und Gesundheitsspanne und warum wir unseren Fokus auf die Gesundheitsspanne legen sollten dnaforum vom 5. Oktober 2022