Earl William Muntz

Earl William „Madman“ Muntz (3. Januar 1914 in Elgin, Illinois – 21. Juni 1987 in Rancho Mirage, Kalifornien) war ein amerikanischer Unternehmer, Gründer, Werbedarsteller und Ingenieur, der Autos und Unterhaltungselektronik in den USA ab den 1930er Jahren bis zu seinem Tod 1987 verkaufte und dafür Werbung produzierte. Mit der Figur des irren Verkäufers „Madman Muntz“ war er ein Pionier der Fernsehwerbespots. Außerdem vermarktete er das „Muntz Stereo-Pak“, eine 4-Spur-Kassette für Autoradios, einen etwaigen Vorgänger der von Lear Industries entwickelten 8-Spur-Kassette (8-Track).

Nach ihm ist das „Muntzing“ benannt, womit umgangssprachlich das Vereinfachen von ansonsten komplexen elektronischen Geräten gemeint war. Muntz produzierte und vertrieb die ersten Schwarz-Weiß-Fernsehempfänger unter 100 US-Dollar und schuf einen der frühesten funktionalen Breitbild-Rückprojektions-Fernsehgeräte. Ihm wurde die Urheberschaft der Abkürzung „TV“ für das Fernsehen (Television) nachgesagt, obwohl der Begriff zuvor in Stationskennungen wie „WCBS-TV“ verwendet wurde. Nachdem er die High School abgebrochen hatte, verkaufte er Autos, Fernsehgeräte, Autoradios und Tonträger. Ein 1968 erschienener Artikel in der Los Angeles Times berichtet, Muntz habe in einem Jahr Autos im Gesamtwert von 72 Millionen USD verkauft, fünf Jahre später Fernsehgeräte über 55 Millionen USD und im Jahr 1967 Autoradios und Tonträger über 30 Millionen USD.

Nach seinem Erfolg als Gebrauchtwagenhändler mit den Autohäusern von Kaiser-Frazer in Los Angeles und New York City, gründete er die Muntz Car Company, die den „Muntz Jet“, einen Sportwagen mit Konturen eines Düsenflugzeuges, auf den Markt brachte. Von diesem Auto wurden zwischen 1951 und 1953 weniger als 400 Stück produziert.

Muntz heiratete siebenmal. Zu seinen Frauen gehörte die Schauspielerin Joan Barton (die in Der schwarze Reiter (1947) mit John Wayne auftrat) und Patricia Stevens, die im Film Finishing Schools (Mädchenpensionat) mitspielte. Phyllis Diller gehörte zu seinen vielen Freundinnen. Er war mit Prominenten befreundet wie Sänger Rudy Vallee, Komiker Jerry Colonna, Schauspieler Bert Lahr, Fernsehmoderator Dick Clark und Cowboy-Darsteller Gene Autry.

  1. 1 2 3 The Associated Press: Earl Muntz is dead; as radio 'Madman,' he sold used cars. The New York Times, 21. Juni 1987, abgerufen am 11. April 2008.
  2. ↑ Dave Thompson: Whatever happened to 8-track’s ‘four’ runner? Hrsg.: Goldmine. 11. April 2008.
  3. ↑ Robert C. Post: Henry Kaiser, Troy Ruttman, and Madman Muntz: three originals. In: Technology and Culture. Band 46, Nr. 4. Johns Hopkins University Press, Oktober 2005, ISSN 0040-165X.
  4. ↑ Chris Erskine: And the pitch is … wild. Los Angeles Times, 21. Juni 2006, abgerufen am 9. April 2008.
  5. ↑ Mark Zaloudek: Madcap millionaire Muntz. Sarasota Herald-Tribune, 13. März 2005, archiviert vom Original (nicht mehr online verfügbar) am 1. Dezember 2018; abgerufen am 17. Mai 2008.  Info: Der Archivlink wurde automatisch eingesetzt und noch nicht geprüft. Bitte prüfe Original- und Archivlink gemäß Anleitung und entferne dann diesen Hinweis.
  6. 1 2 Janelle Walker: First ‘crazy’ car dealer focus of movie. Hrsg.: Sun-Times News Group. 7. Februar 2005.
  7. ↑ Staff: Muntz Car Co. to handle Graham-Paige products. Hrsg.: New York Times. 10. Oktober 1946.
  8. 1 2 Jerry Turnquist: A one-in-a-million ‘Madman’ movie spotlights Elgin’s Earl Muntz, quintessential entrepreneur. Hrsg.: Daily Herald. 17. Juli 2005.
  9. ↑ Los Angeles Times (Hrsg.): Mad Man Muntz weds model agency director. 29. Januar 1956.
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