Polykarp von Smyrna

Polykarp von Smyrna (altgriechisch Πολύκαρπος ὁ Σμυρναῖος Polýkarpos ho Smyrnaĩos, deutsch ‚Polykarp der Smyrner‘; * um 69; † 155 nach der Frühdatierung oder † 167 nach der Spätdatierung) war eine Führungspersönlichkeit des kleinasiatischen Christentums im 2. Jahrhundert. Aufgrund des ihm zugeschriebenen sehr hohen Lebensalters von 86 Jahren verband er in seiner Biografie die Zeit der Apostel, als deren Schüler er galt, und die Zeit des sich herausbildenden monarchischen Bischofsamtes (Monepiskopat).

Seit dem 17. Jahrhundert werden frühchristliche, nichtbiblische Schriften unter dem Oberbegriff Apostolische Väter zusammengefasst. Der Brief des Polykarp an die Philipper und der Bericht über das Martyrium Polykarps wurden stets zu dieser Schriftensammlung gerechnet.