Reconstruction

Als Reconstruction (englisch f. Rekonstruktion, Wiederaufbau) bezeichnet man in den Vereinigten Staaten die vom Sezessionskrieg (1861–1865) bis 1877 währende Phase, in der die 1860/61 aus den USA ausgetretenen Südstaaten wieder in die Union eingegliedert wurden. Der Begriff Reconstruction besagt, dass es dabei nicht um eine bloße Wiederherstellung des ursprünglichen Zustandes ging, sondern auch um den Wiederaufbau nach den Zerstörungen des Krieges und um die staatliche Neuordnung der ehemaligen Staaten der Konföderation, in denen die Sklaverei nunmehr abgeschafft war.

Die Führer im Norden stimmten darin überein, dass das Kriegsende mehr als nur die Beendigung des Kämpfens bedeutete. Es musste die beiden Kriegsziele umfassen: Der konföderierte Nationalismus musste völlig zurückgedrängt und alle Arten von Sklaverei mussten beseitigt werden. Der Weg dahin war jedoch heftig umstritten. Die Fragen der Intensität der Aufsicht durch die Union, der der Süden unterliegen sollte, und der Prozesse, durch die die Südstaaten wieder in die Union eingegliedert werden sollten, polarisierten die Gesellschaft des Nordens.

Die Reconstruction begann schon in einem frühen Stadium des Bürgerkrieges und endete formal 1877. US-Präsident Abraham Lincoln hatte bereits am 8. Dezember 1863 eine Amnestie und den Wiederaufbau für die vom US-Heer besetzten Gebiete ausgerufen. Lincolns Pläne für die Reconstruction waren von Milde gegenüber dem ehemaligen Gegner bestimmt. Die radikalen Republikaner wie Thaddeus Stevens, Charles Sumner, Benjamin Wade, Henry Winter Davis und Benjamin Franklin Butler wollten den Süden so lange wie möglich von der Beteiligung an der Union heraushalten und besonders wirtschaftlich ausbeuten.

Nach der Beendigung des Krieges standen die USA vor drei grundlegenden Problemen:

1. Politische Wiedereingliederung der ehemaligen abtrünnigen Staaten
2. Wiederaufbau der verwüsteten Wirtschaft der Südstaaten
3. Erziehung, Ausbildung und Unterstützung der befreiten Bevölkerung

Hierzu gab es drei Lösungsansätze:

1. Der Plan Präsident Lincolns
   1. Amnestie für alle Südstaatler, die den Loyalitätseid auf die Union ablegen
   2. Sobald 10 % aller Wahlberechtigten eines Staates den Eid abgelegt haben, wird der Staat wieder in die Union aufgenommen
   3. Durch alle Maßnahmen soll die Republikanische Partei in den Südstaaten gestärkt werden
2. Der Plan der „Radikalen Republikaner“:
   1. In diesen Südstaaten werden Militärgouverneure eingesetzt
   2. Die Mehrzahl der Bürger eines Staates muss den Loyalitätseid ablegen
   3. Die Südstaaten sollen als besetzte Gebiete behandelt werden
3. Der Plan Präsident Johnsons:
   1. Die ehemaligen Führer der Konföderation und reiche Südstaatler dürfen den Eid nur mit Genehmigung des Präsidenten ablegen
   2. Der 13. Zusatzartikel muss durch die Staaten der ehemaligen Konföderation angenommen werden

Am 3. März 1865 verabschiedete der Kongress ein Gesetz, mit dem das Freedmen’s Bureau aufgestellt wurde. Diese Dienststelle unterstand dem Kriegsministerium und sollte bis ein Jahr nach Kriegsende für herrenlose Ländereien und für alle Angelegenheiten von Flüchtlingen und befreiten Sklaven aus den konföderierten Staaten, aber auch aus sonstigen vom Kriege betroffenen Gebieten zuständig sein. Der Kriegsminister wurde beauftragt, dem Dezernat für sofortige und zeitlich begrenzte Hilfe soviel Mittel für Nahrung, Kleidung und Brennstoff zur Verfügung zu stellen, wie er für notwendig erachtete. Der Dezernatsleiter erhielt zusätzlich die Befugnis, herrenlose oder dem Staat gehörende Ländereien an männliche Flüchtlinge oder befreite Sklaven zu vergeben, die diese während einer dreijährigen Nutzung erwerben konnten. Im Laufe der folgenden Jahre wurden das Budget und das Personal des Dezernats immer weiter gekürzt, schließlich wurde es 1872 auf Druck der weißen Abgeordneten aus den ehemaligen Südstaaten aufgelöst.

Der Plan Johnsons, der nach Abraham Lincolns Ermordung im April 1865 Präsident geworden war, wurde von den radikalen Republikanern als zu nachgiebig angesehen und führte zu erbitterten politischen Machtkämpfen.

1. ↑ Law Creating the Freedmen's Bureau. University of Maryland, 14. November 2014, abgerufen am 11. Februar 2015 (englisch, Gesetz zur Einrichtung des Freedmen’s Bureau). 
2. ↑ Reconstruction (1865-1877). Feldmeth, Greg D. "U.S. History Resources", 31. März 1998, abgerufen am 19. Februar 2021 (englisch, Übersicht über Konflikte während der reconstruction).