Riffbildner

Riffbildner sind festsitzende (sessile) Tier- oder Pflanzenarten, die einzeln oder als Teil einer Lebensgemeinschaft (Biozönose) auf dem flachen Meeresboden eines Schelfmeers Riffe aufbauen. Diese Riffe bestehen aus biogen ausgefälltem Calciumcarbonat und werden daher biogene Riffe genannt. Wichtigste Riffbildner in den rezenten Weltmeeren sind Korallenarten, die ein Korallenriff aufbauen. Die riffbildenden Korallenarten werden mit dem Fachausdruck hermatypisch bezeichnet. Im Lauf der Erdgeschichte hat es aber zahlreiche andere riffbildende Organismen gegeben. Der von ihnen gebildete Riffkalk (in Deutschland auch Massenkalk genannt) ist ein bedeutsames Sedimentgestein.

Viele Riffbildner waren in vergangenen Erdzeitaltern extrem erfolgreich und beinahe weltweit mit Massenvorkommen verbreitet, sind dann aber bei einem Massen-Aussterbeereignis ausgestorben, so dass es über längere Zeiträume der Erdgeschichte keine oder nur ganz geringe Riffbildung gab. Nach der Erholung wurden sie oft durch völlig andere Arten und Lebensgemeinschaften abgelöst.