Serendipität

Serendipität oder Serendipity (zu englisch serendipity), gelegentlich auch Serendipitätsprinzip oder Serendipity-Prinzip, bezeichnet eine zufällige Beobachtung von etwas ursprünglich nicht Gesuchtem, das sich als neue und positiv überraschende Entdeckung erweist. Serendipität betont eine über einen Zufallsfund hinausgehende intelligente Schlussfolgerung bzw. Findigkeit in Form einer Bereitschaft, den Zufall zu erkennen und ihn dann zu nutzen. Den Begriff prägte Horace Walpole nach dem persischen Märchen Die drei Prinzen von Serendip für die glücklichen Umstände einer unerwarteten Entdeckung in seiner Bibliothek im Jahr 1754.

↑ Duden-Redaktion: Serendipität, die. In: Duden. Cornelsen Verlag, abgerufen am 27. März 2025.
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↑ Robert K. Merton: Sociological Theory. In: American Journal of Sociology. Band 50, Nr. 6, Mai 1945, ISSN 1537-5390, S. 469, JSTOR:2771390 (englisch): “Fruitful empirical research not only tests theoretically derived hypotheses; it also originates new hypotheses. This might be termed the ‘serendipity’ component of research, i.e., the discovery, by chance or sagacity, of valid results which were not sought for.”
↑ Menschen und Muster: Serendipity: Die Kunst, etwas zufällig zu finden auf YouTube, 15. September 2023, abgerufen am 28. März 2025 (Prof. Sascha Friesike vom Weizenbaum-Institut erklärt für den Rundfunk Berlin-Brandenburg die schillernde Geschichte des Konzeptes „Serendipity“; Laufzeit: 12:30 min).
↑ Brief vom 28. Januar 1754 an H. Mann, aus Horace Walpole: Letters of Horace Walpole, Earl of Orford, to Sir Horace Mann, British Envoy at the Court of Tuscany. In Three Volumes. Hrsg.: George Agar-Ellis, 1st Baron Dover. Vol. III. Richard Bentley, London 1833, S. 106 (englisch, wikimedia.org [PDF]): “This discovery, indeed, is almost of that kind which I call Serendipity, a very expressive word, which, as I have nothing better to tell you, I shall endeavour to explain to you : you will understand it better by the derivation than by the definition. I once read a silly fairy tale, called the three Princes of Serendip : as their Highnesses travelled, they were always making discoveries, by accidents and sagacity, of things which they were not in quest of [..] for you must observe that no discovery of a thing you are looking for, comes under this description”

[1] Duden-Redaktion: Serendipität, die. In: Duden. Cornelsen Verlag, abgerufen am 27. März 2025.

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[merton-1945-3] Robert K. Merton: Sociological Theory. In: American Journal of Sociology. Band 50, Nr. 6, Mai 1945, ISSN 1537-5390, S. 469, JSTOR:2771390 (englisch): “Fruitful empirical research not only tests theoretically derived hypotheses; it also originates new hypotheses. This might be termed the ‘serendipity’ component of research, i.e., the discovery, by chance or sagacity, of valid results which were not sought for.”

[Ding_an_sich-4] Menschen und Muster: Serendipity: Die Kunst, etwas zufällig zu finden auf YouTube, 15. September 2023, abgerufen am 28. März 2025 (Prof. Sascha Friesike vom Weizenbaum-Institut erklärt für den Rundfunk Berlin-Brandenburg die schillernde Geschichte des Konzeptes „Serendipity“; Laufzeit: 12:30 min).

[walpole-1754-5] Brief vom 28. Januar 1754 an H. Mann, aus Horace Walpole: Letters of Horace Walpole, Earl of Orford, to Sir Horace Mann, British Envoy at the Court of Tuscany. In Three Volumes. Hrsg.: George Agar-Ellis, 1st Baron Dover. Vol. III. Richard Bentley, London 1833, S. 106 (englisch, wikimedia.org [PDF]): “This discovery, indeed, is almost of that kind which I call Serendipity, a very expressive word, which, as I have nothing better to tell you, I shall endeavour to explain to you : you will understand it better by the derivation than by the definition. I once read a silly fairy tale, called the three Princes of Serendip : as their Highnesses travelled, they were always making discoveries, by accidents and sagacity, of things which they were not in quest of [..] for you must observe that no discovery of a thing you are looking for, comes under this description”