Spätschicht (Kurzgeschichte)

Spätschicht, im englischsprachigen Original Graveyard Shift, ist eine 1970 erstmals veröffentlichte Kurzgeschichte des amerikanischen Autors Stephen King. Sie erschien zunächst im Oktober 1970 in dem Männermagazin Cavalier und wurde später in Kings erster Kurzgeschichtensammlung Night Shift (1978; deutsch: Nachtschicht) aufgenommen.

Die Geschichte zählt zu Kings frühen Horrorgeschichten und greift zentrale Motive seines Werks wie die existenzielle Bedrohung, klaustrophobische Räume und das Aufeinandertreffen von Alltagswelt und übernatürlichem Grauen auf. Schauplatz ist eine heruntergekommene Textilfabrik in einer amerikanischen Kleinstadt, deren düstere Arbeitsbedingungen den sozialen Hintergrund der Handlung prägen. Im Mittelpunkt steht eine Gruppe von Arbeitern, die während einer Spätschicht mit der unheimlichen Entdeckung von mutierten Monsterratten konfrontiert wird. Die Erzählung verbindet Elemente des klassischen Monsterhorrors mit sozialkritischen Anklängen und thematisiert Ausbeutung sowie Hierarchien in der Arbeitswelt. Wie viele frühe Texte Kings zeichnet sich die Geschichte durch eine geradlinige Handlung und eine zunehmende Steigerung der Bedrohung aus. Spätschicht wurde 1990 als Nachtschicht verfilmt. Die Geschichte gilt als ein frühes Beispiel für Kings Fähigkeit, alltägliche Schauplätze in Orte existenziellen Schreckens zu verwandeln. Innerhalb der Sammlung Night Shift nimmt sie eine zentrale Stellung als eine der bekanntesten und häufig rezipierten Erzählungen ein.