Sportjahr 1896

Das nachhaltigste Ereignis des Sportjahres 1896 ist die Durchführung der 1. Olympischen Spiele der Neuzeit. Die vom französischen Pädagogen und Historiker Pierre de Coubertin ins Leben gerufene Veranstaltung findet in Athen statt – 1503 Jahre, nachdem die Olympischen Spiele der Antike vom römischen Kaiser Theodosius I. wegen der Verehrung heidnischer Götter verboten worden sind. Obwohl die Spiele kaum sportliche Leistungen der Spitzenklasse erbringen, werden sie allgemein als großer Erfolg angesehen und sorgen maßgeblich dafür, dass die Olympischen Spiele sich dauerhaft etablieren können. Erster Olympiasieger der Neuzeit wird der US-Amerikaner James Connolly. Der Grieche Spyridon Louis wird Olympiasieger im neu eingeführten Marathonlauf.

Doch auch abseits von Olympia gibt es bedeutende sportliche Ereignisse. Vor allem in Deutschland werden zahlreiche Sportvereine gegründet und in Europa werden mehrere Radrennen erstmals durchgeführt, wie zum Beispiel das Rennen Paris–Roubaix. Auch internationale Skirennen und die Eiskunstlauf-Weltmeisterschaft werden zum ersten Mal organisiert. In Italien erscheint erstmals die Sportzeitung La Gazzetta dello Sport.