Sprachuniversalien

(Sprach-)Universalien sind Eigenschaften, die allen natürlichen Sprachen gemeinsam sind. Diese Eigenschaften sind auch die Grundlage für Erklärungsversuche über die Entstehung und Verbreitung der Sprache. Die Untersuchung von möglichen Sprachuniversalien ist eines der Themengebiete der Allgemeinen Sprachwissenschaft (Linguistik).

Es können bestimmte einfache Eigenschaften von Sprachen universal sein, eine größere Rolle spielt in der Linguistik aber die Feststellung von implikativen Universalien der Form: „Wenn eine Sprache Eigenschaft A hat, dann hat sie auch Eigenschaft B“ (wobei Eigenschaft A selbst nicht universal ist).

Pioniere der sprachwissenschaftlichen Universalienforschung sind vor allem Charles F. Hockett, Joseph Greenberg sowie, mit einem anders gelagerten Ansatz, auch Noam Chomsky. Im deutschsprachigen Raum zählte dazu Hansjakob Seiler mit dem Forschungsprojekt UNITYP (Universalienforschung und Typologie).