Toter Punkt (Entwicklung)

Als Toten Punkt bezeichnet man in der Soziologie, Organisationstheorie und Psychologie den Augenblick in einem Prozess, wenn dessen Dynamik zum Stillstand kommt und entweder in eine Wiederholung des Immergleichen, in die Beendigung des Prozesses oder günstigenfalls in eine neue Dynamik mündet. Die Metapher ist vergleichbar dem Totpunkt in der Mechanik, wenn es eines zusätzlichen Impulses bedarf, damit ein System wieder in Bewegung kommt.

Vor allem in der Spieltheorie und der Informatik wird statt dem deutschen Ausdruck der Anglizismus deadlock bevorzugt. Ähnlich spricht man beim Schach von Patt, wenn der Spielausgang unentschieden ist, weil kein Spieler mehr einen gültigen Zug machen kann, und von toter Stellung, wenn kein möglicher Zug mehr zum Erfolg führt.