Trägerrakete

Eine Trägerrakete ist eine Rakete, die für den Transport von Nutzlasten verwendet wird. Wenn das Transportziel der Weltraum ist, dient die Rakete zum Betrieb von Raumfahrt. Sollen darüber hinaus Erdumlaufbahnen oder Fluchtbahnen erreicht werden, so spricht man von einer orbitalen Trägerrakete oder Orbitalrakete.

Alle bisher eingesetzten Orbitalraketen bestehen bzw. bestanden aus mehreren Stufen. Je nach Antriebsart der ersten Stufe wird zwischen Feststoff-, Flüssigtreibstoff- und Hybridraketen unterschieden. Die Nutzlast befindet sich meist unter einer Nutzlastverkleidung, die sie vor und während des Starts vor äußeren Einflüssen schützt. Die Raketen werden von einem Weltraumbahnhof, einem Flugzeug oder einem Schiff aus gestartet.