Verwertung von Kunststoffabfällen

Kunststoffabfälle sind Kunststoffe, die keinen unmittelbaren Verwendungszweck mehr erfüllen. Diese können in der Regel nicht durch biologische Abbauprozesse in den natürlichen Kreislauf zurückgeführt werden. Aber auch wenn sie biologisch abbaubar sind, können sie auf ihre Umwelt toxisch wirken und zum Beispiel Stoffwechselvorgänge von lebenden Organismen stören. Um Schäden an der Umwelt zu verhindern, müssen Abfälle deshalb beseitigt, verwertet oder recycelt werden.

Generell kann die Verwertung von Kunststoffabfällen werkstofflich, rohstofflich und energetisch erfolgen, wobei die Reinheit ausschlaggebend ist. So werden z. B. Produktions- und Verbrauchsabfälle sowie saubere, sortenreine und vermischte, verschmutzte Abfälle unterschieden.

2022 fielen weltweit 267,7 Mio. t Plastikmüll an. Davon wurden 103 Mio. t auf Deponien entsorgt, 90 Mio. t wurden verbrannt und 30 Mio. t gelangten in die Umwelt.

1. ↑ Dannielle S. Green, Thomas J. Colgan, Richard C. Thompson, James C. Carolan: Exposure to microplastics reduces attachment strength and alters the haemolymph proteome of blue mussels (Mytilus edulis). In: Environmental Pollution. 246, 2019, S. 423, doi:10.1016/j.envpol.2018.12.017.
2. ↑ Geo, Trotz funktionierender Mülltrennung: Recycling erfasst nur Bruchteil der Plastikabfälle, 14. April 2025
3. ↑ Khaoula Houssini, Jinhui Li & Quanyin Tan, Complexities of the global plastics supply chain revealed in a trade-linked material flow analysis in Communications Earth & Environment 6, 10. April 2025, https://doi.org/10.1038/s43247-025-02169-5