Israeliten

Die Israeliten sind aus historisch-archäologischer Sicht eine Bevölkerungsgruppe, die ab etwa 1200 v. Chr. im Bergland Kanaans fassbar wird.

Im religiösen Kontext sind sie das Volk, das von den zwölf Söhnen Jakobs – auch Israel genannt – abstammt, also alle Angehörigen der Zwölf Stämme Israels und ihre Nachkommen. Sie sehen sich als auserwähltes Volk Gottes, das in einem Bund mit dem Gott JHWH steht, durch Mose aus Ägypten geführt und zum Empfang der Tora berufen wurde. Später in der Bibel wird die Bezeichnung Israeliten nur für die Bewohner des Nordreiches Israel verwendet.

Anders als die biblische Darstellung vermuten viele Historiker, dass die Israeliten aus der kanaanäischen Bevölkerung hervorgingen und nicht durch einen Exodus aus Ägypten eingewandert sind. Ihre Entwicklung führte später zur Bildung des Nordreichs Israel und des Südreichs Juda.

Heutige Juden, Samariter und andere Gruppen bezeichnen sich gleichermaßen entweder als Nachfolger der antiken Israeliten oder als Teil eines noch immer existierenden Volkes Israel und sind über eine ethnoreligiöse Kontinuität miteinander verbunden.

Von der Zeit der Aufklärung bis ins 20. Jahrhundert hinein wurde unter europäischen Juden teilweise der allgemeinere Ausdruck „Israeliten“ dem antisemitisch belasteten Ausdruck „Juden“ vorgezogen und somit zu ihrer Selbstbezeichnung. So kam es zu Einrichtungsnamen wie Israelitische Kultusgemeinde. Der jüdische Zionismus des 20. Jahrhunderts verwendete wieder zunehmend die Bezeichnung „Juden“ und „Israeliten“ wurde von europäischen Juden nach 1945 allmählich als altmodisch empfunden.

1. 1 2 3 Simone Senk (Red.): Schülerduden Religion und Ethik. Das Fachlexikon von A–Z. 2. Auflage. Dudenverlag: Mannheim u. a. 2008, ISBN 978-3-411-72092-7: Israeliten.
2. ↑ Grabbe, Lester L.: An Introduction to Second Temple Judaism. T&T Clark, 2010, Chapter 2: Historical Background, S. 30: „The Jewish identity that emerged during and after the Babylonian exile saw itself as a continuation of the ancient Israelite people, preserving traditions and religious practices inherited from that period.“ 
3. ↑ Alan D. Crown: The Samaritans. Mohr Siebeck, Tübingen 1989, ISBN 3-16-145237-2.
4. ↑ Mark S. Smith: The Early History of God: Yahweh and the Other Deities in Ancient Israel. Hrsg.: Eerdmans. 2002, Kap. 3, S. 45: „The people of Israel in the biblical tradition include various groups descended from the united monarchy’s division into northern Israel and southern Judah, each with their own religious developments but united under a common heritage.“