Voltaires Korrespondenz

Die voluminöse Korrespondenz Voltaires, 21.222 veröffentlichte Briefe von und an Voltaire, erstreckt sich über einen Zeitraum von fast 75 Jahren. Zu den ca. 1.800 Adressaten zählen Herrscher wie Friedrich der Große, die Zarin Katharina die Große und berühmte Aufklärer wie die Enzyklopädisten Diderot und d'Alembert.

Alle 21.222 Briefe der 51 Bände umfassenden Besterman-Printedition. sind als kostenpflichtige Digitalisate bei Electronic Enlightenment (EE) abrufbar. Sie können nach diversen Kriterien durchsucht, kopiert und ausgedruckt werden.

Voltaire, der «philosophe des Lumières», schrieb seine Briefe – in Prosa und in Versen – selten eigenhändig. Meist diktierte er sie seinem Sekretär. Einige Schreiben verfasste er auch in anderen Sprachen, auf Italienisch, Englisch, Latein und Deutsch.

Die Fülle von Antwort- und Bittschreiben, die an ihn als Vorkämpfer der Vernunft und Anwalt der Entrechteten und Verfolgten gerichtet wurden, kosteten den Dichter-Philosophen ein kleines Vermögen, denn der Empfänger von Postsendungen hatte damals das Porto zu zahlen. So schreibt Voltaire 1769 an D’Argental, er könne nicht der Don Quijote aller Geräderten und Gehenkten sein.

Jahr für Jahr werden weitere Briefe von oder an Voltaire entdeckt. Schon 1953 weissagte der Voltaire-Forscher René Pomeau:

1. ↑ Voltaire's Morning, Switzerland, between 1750 and 1775.
2. ↑ Œuvres complètes de Voltaire (OCV), 51 Bände 85–135, Voltaire Foundation, Oxford 1968–2022. Siehe auch Theodore Besterman: Twenty Thousand Voltaire Letters, 1968, abgedruckt in: D.I.B. Smith (Hrsg.): Editing Eighteenth-Century Texts, University of Toronto Press 2019, Seiten 7-24
3. ↑ Nicholas Cronk und Glenn Roe: Voltaire's Correspondence. Digital Readings. (Elements in Eighteenth-Century Connections), Cambridge University Press 2020, ISBN 978-1-108-79172-4, Auszug
4. ↑ Theodore Besterman: Voltaire. 3. überarbeitete und erweiterte Ausgabe Basil Blackwell, Oxford 1976, ISBN 978-0-631-17060-0, Kapitel 43 The letter-writer, S. 583: … he wrote and was written to by well over 1800 persons…
5. ↑ Theodore Besterman et al.: Correspondence [of Voltaire] and related documents, definitive edition. In: Œuvres complètes de Voltaire (OCV) Bände 85–135. Voltaire Foundation, Oxford 1968–1977, ISBN 978-0-7294-0049-7.
6. ↑ Bekannte Sekretäre Voltaires waren von 1751 bis 1756 Cosimo Alessandro Collini, und von 1756 bis 1778 Jean-Louis Wagnière, «le fidèle Wagnière», „der treue Wagnière“, wie Voltaire ihn genannt hat.
7. ↑ Auf Italienisch: D3272 – Brief Voltaires an seine Nichte Madame Denis vom 16. Dezember 1745.
8. ↑ Auf Englisch: D323 – Brief Voltaires an Jonathan Swift vom 25. Dezember 1727.
9. ↑ Auf Latein: D 5252 – Brief Voltaires an Johann Christoph Gottsched, Brief vom 6. April 1753 und auf Wikisource.
10. ↑ Auf Deutsch: D 4375 Brief Voltaires an Friedrich den Großen vom 13. Februar 1751.
11. ↑ Christoph Vormweg: Voltaire: Philosoph und Vorkämpfer für die Vernunft – Deutschlandfunk vom 21. November 2019.
12. ↑ z. B. die Justizskandale: L'affaire Calas, l'affaire La Barre und l'affaire Sirven.
13. ↑ Nicholas Cronk: Voltaire. Lettres choisies. Textes choisis, présentés et annotés par Nicholas Cronk. Éditions Gallimard (Folio 6268) 2017, ISBN 978-2-07-046487-6, S. 539.
14. ↑ Brief Voltaires an D’Argental vom 30 August 1769 (D15855): « Je ne peux pas être le Donquichote [sic!] de tous les roués et de tous les pendus. »– „Ich kann nicht der Don Quijote aller Geräderten und Gehenkten sein.“ – Faksimile des Manuskripts, 2/6 und D15855.
15. ↑ Nicholas Cronk: Mise à jour 2010 de l'édition de Besterman – Prinzipien der Nummerierung der seit 1978 neu gefundenen Brief Voltaires (englisch)
16. ↑ R. Pomeau : Review of Répertoire chronologique des Lettres de Voltaire non recueillies dans les éditions de sa Correspondance générale, by A. Delattre. In : Revue d’Histoire Littéraire de La France, 53(4), S, 545/546: 'PDF'