Weltraumteleskop
Ein Weltraumteleskop ist ein Teleskop, das sich außerhalb der störenden Erdatmosphäre im Weltraum befindet. Vorteile des Weltraums für Teleskope sind fehlende Luftunruhe und Zugang zu von der Atmosphäre verschluckten Bereichen elektromagnetischer Strahlung wie Gammastrahlung, Röntgenstrahlung, Ultraviolettstrahlung und Infrarotstrahlung. Zudem ermöglicht der Weltraum sehr lange Basislinien zum Beispiel in der Radiointerferometrie (siehe z. B. HALCA) oder für die Suche nach Gravitationswellen (siehe LISA).
In den Anfangszeiten befanden sich die Weltraumteleskope in einer Umlaufbahn um die Erde, neue Teleskope werden teilweise auch an den Lagrange-Punkten der Erdbahn oder im Sonnenorbit positioniert. So befinden sich etwa Sonnenobservatorien bevorzugt am inneren Lagrange-Punkt L1, von dem aus die Sonne ununterbrochen beobachtet werden kann. Bahnen um den äußeren Lagrange-Punkt L2 erlauben die gleichzeitige Abschirmung störender Strahlung von Erde und Sonne und eignen sich daher gut für Observatorien, die den gesamten Himmel weg von der Sonne beobachten. Das Spitzer-Weltraumteleskop wurde in einer Umlaufbahn um die Sonne eingesetzt.