Bahnstrecke Saint-Germain-des-Fossés–Nîmes

Die Bahnstrecke Saint-Germain-des-Fossés–Nîmes ist Teil einer Eisenbahn-Fernverbindung von Paris in Richtung Mittelmeer. Ausgangspunkt der regelspurigen, weitgehend nicht elektrifizierten Bahn ist der Trennungsbahnhof Saint-Germain-des-Fossés nahe Vichy, Endpunkt die Großstadt Nîmes im unteren Rhonetal. Ihr mittlerer Abschnitt zwischen Langeac und Alès wird auch als Cevennenbahn (frz. Ligne des Cévennes) bezeichnet. Diese gilt als eine der landschaftlich schönsten Eisenbahnstrecken Frankreichs.^[1]

Der Bau des ersten Abschnitts der Bahn geht auf Paulin Talabot (1799–1885) zurück, der 1836 die Gesellschaft Compagnie des mines de la Grand’Combe et des chemins de fer du Gard gründete. Deren Zwecke waren die bessere Erschließung der Kohlevorkommen um Alès und der Transport der geförderten Kohle von dort über Nîmes zum Rhonehafen von Beaucaire.

1852 wurde die Strecke von der Eisenbahngesellschaft Compagnie du chemin de fer de Lyon à la Méditerranée übernommen, die ab 1857 Compagnie des chemins de fer de Paris à Lyon et à la Méditerranée (P.L.M.) hieß. Die P.L.M. wollte Paris durch das Zentralmassiv längs des Flusses Allier mit Marseille verbinden.^[1] 1870 ging als letzte Etappe der zentrale Abschnitt zwischen Langeac und Villefort in Betrieb.

Die Strecke durchquert bzw. berührt die Départements Puy-de-Dôme, Haute-Loire (in der ehemaligen Region Auvergne), Lozère und Gard (in der Region Languedoc-Roussillon). Sie verläuft weitgehend parallel zum Fluss Allier und überquert den 1965 angelegten Stausee Lac de Villefort. Als größere Orte liegen Issoire, Arvant, Brioude, Langeac, Langogne, Villefort, Génolhac, La Grand-Combe, Alès und Ners an der Bahn.

Kernstück der Cevennenbahn ist die 67 Kilometer lange Trasse durch die Gorges de l’Allier zwischen Langeac und Langogne. Die Bergstrecke zählt 51 Tunnel und 16 Viadukte und überwindet eine Differenz von 400 Höhenmetern. Der höchste Punkt der Strecke liegt auf einer Höhe von 1025 m unweit des Bahnhofs La Bastide-Saint-Laurent-les-Bains.

In Monistrol-d’Allier kreuzt die Strecke den südfranzösischen Abschnitt des Jakobswegs. Im nahen Le Puy-en-Velay treffen sich in der Kathedrale von Puy die Pilger aus Frankreich, Deutschland und der Schweiz auf ihrem Weg durchs Zentralmassiv nach Santiago de Compostela in Nordwestspanien.

Die Strecke mündete bis 2013 im ungefähr zwei Kilometer östlich des Bahnhofes Nîmes gelegenen Betriebsbahnhof Courbessac aus Richtung Nordwesten ein, so dass alle Züge aus Richtung Alès einen Fahrtrichtungswechsel durchführen mussten, um den Bahnhof Nîmes anfahren zu können. Der Bau einer eingleisigen Verbindungskurve wurde 2010 begonnen; diese wurde am 25. März 2013 in Betrieb genommen.^[2] Das hat die Fahrzeit um ca. acht Minuten verkürzt.

Der Ausgangsbahnhof Saint-Germain-des-Fossés im Tal des Allier nördlich von Vichy wird westwärts über den Fluss Richtung Gannat in der Limagne bourbonnaise verlassen, wobei der sanfte Aufstieg aus dem Tal über seichte Seitenfurchen erfolgt. Südwärts von Gannat hält sich die Trassenführung in der Ebene grob via Riom an die Ostabdachung der Monts du Forez des Zentralmassivs. In Riom fädelt die erst 1931 eröffnete Hauptstrecke aus Vichy ein, bis Clermont-Ferrand wird die Grande Limagne gestreckt trassiert durchmessen. Nach der Großstadt Clermont-Ferrand geht es südostwärts weiter wieder zurück in das Tal des Allier bei Les Martres-de-Veyre, dem via Issoire bis kurz vor dem Trennungsbahnhof Arvant (etwa 10 km hinter Brassac-les-Mines) gefolgt wird.

Arvant im westlichen Hinterland des Alliertals wird südwärts verlassen und bei Brioude der Fluss wieder erreicht. Nach seiner Übersetzung ins Tal der Senouire hinein wird dieser bis etwa Paulhaguet gefolgt, ab dann der Couteuges bis etwa zum Trennungsbahnhof Saint-Georges-d'Aurac. Von hier aus geht es dann wieder hinein ins Alliertal bis Langeac, wo der Fluss zu seinem linken (westlichen) Ufer hin übersetzt wird.

Flussaufwärts hält sich die Trasse dann weiter an den linken Talflankenfuß bzw. den Talhang am weitgehend unbesiedelten Talboden bis Monistrol-d’Allier, wo kurzfristig zweimal die Flussseite gewechselt wird. Weiter südwärts werden nun einige Flussschleifen mit Tunneldurchstichen abgekürzt und bei der Barrage de Poutès, dem Staudamm von Poutès, an die östliche Talseite gewechselt. Bei Chapeauroux erfolgen ein neuerlicher Seitenwechsel sowie die Überbrückung des einmündenden Seitentals mittels eines großen Kurvenviadukts. Schließlich wird weiter Richtung Süden Langogne erreicht, von wo aus dem Allier immer höher bis zum Trennungsbahnhof in La Bastide-Puylaurent auf über 1000 m Seehöhe gefolgt wird.

Der Abstieg Richtung Süden ist topographisch deutlich komplexer angelegt als der Anstieg von Norden her und beginnt unmittelbar südlich von La Bastide-Puylaurent mit dem Tunnel de la Bastide unter dem Höhenrücken zwischen einem Oberlauf der Borne, der Bornet, und dem Hochtal des Allier. Von der Bornetseite her führt eine Tunnelkette (u. a. Tunnel de Gravil) bei Prévenchères an die östliche Talflanke des Chassezac-Tals, welches im Tunnel d’Albespeyre wiederum Richtung Oberlauf des Altier bzw. Lac de Villefort hin verlassen wird. Bei Villefort wird dann an Oberläufe bzw. Seitentäler der Cèze hoch an der Ostabdachung des Mont-Lozère-Stocks u. a. am Forêt domaniale de Malmontet gewechselt, wobei südlich von Concoules kurz der Oberlauf der Amalet tangiert wird, ehe bei Génolhac das Tal des Homol erreicht wird. Der nächste Talwechsel, diesmal hoch an die östliche Talflanke, betrifft jenes des Luech. Er wird im imposanten Bogenviadukt von Chamborigaud in einen Seitengraben hinein überfahren, damit die Bahnstrecke im Tunnel de la Bégude endlich an einen Oberlauf (L´Andorge) des Gardon d’Alès gelangt. Das sich flussabwärts weitende Haupttal wird bei Sainte-Cécile-d’Andorge erreicht, dem nun an seiner Ostseite bis Alès gefolgt wird.

Auf der Cevennenbahn verkehren im Personenverkehr täglich drei durchgehende Zugpaare Clermont-Ferrand–Nîmes. In den Abschnitten Clermont-Ferrand–Saint-Georges-d’Aurac sowie La Bastide-Saint-Laurent-les-Bains–Nîmes verkehren etwa drei bzw. zwei weitere Zugpaare täglich zu den nach Le Puy-en-Velay bzw. Mende abzweigenden Linien, zwischen Alès und Nîmes wird das Angebot durch Züge des Regionalverkehrs auf etwa stündliche Bedienung ergänzt (Stand 2023). Von 1959 bis 1978 fuhr der damals Le Cévenol genannte Zug (Paris–Marseille über Clermont-Ferrand) mit zweistöckigen Aussichtswagen (Panoramawagen).

• Alexander Schweitzer: Mit dem Zug durchs Zentralmassiv in der Serie Mit dem Zug durch ... (Reisebericht. Deutschland, 2009, 43 Min)
• Alexander Schweitzer: Durch die Schluchten des Zentralmassivs in der Serie Eisenbahn-Romantik (Deutschland, 2009, 29 Min)

• Compagnie des chemins de fer Paris-Lyon-Méditerranée (PLM)
• Charles Dombre
• Viaduc de Chamborigaud (Viadukt bei Chamborigaud – 240 m und 200 m lange, gekrümmte Brücke mit 12 bzw. 17 Bögen von je 14/8 m Weite, bis zu 46,3 m Höhe; fertiggestellt 1867)
• Viaduc de Chapeauroux (Viadukt über den Chapeauroux – 260 m lange, gekrümmte Brücke mit 28 Bögen von je 12 m Weite, bis zu 17 m Höhe, 1865–1870)
• Bahnstrecke Alès–Bessèges
• Le Cévenol
• Paulin Talabot

• H. Lartilleux: Géographie des chemins de fer français. Éditions Chaix, 1956, S. 297–309.
• Rudolf W. Butz: Die Cevennen-Bahn. Ott, Thun 1987.
• Patricia und Pierre Laederich, André Jacquot, Marc Gayda: Histoire du réseau ferroviaire français. Éditions de l’Ormet à Valignat (Allier), 1996.
• Pierre Bazin: La ligne des Cévennes en 2008. In: Connaissance du Rail. n°328-329 (Sept. u. Okt. 2008), ISSN 0222-4844
• Jean-Marc Dupuy: Causses et Cévennes. Le Train spécial 63 (3/2010), ISSN 1267-5008.

• Bahnstrecke Saint-Germain-des-Fossés–Nîmes. In: Structurae
• Website zu Cévenol und TransLozèrien

1. ↑ ^{a b} En 2020, les 150 ans de la ligne des Cévennes bei lettreducheminot.fr, abgerufen am 12. März 2020
2. ↑ Le blog du chantier du Viaduc de Courbessac (Memento vom 6. Oktober 2014 im Internet Archive)