Πῆχυς, griechisches Längenmaß, Handelsmaß, zunächst Naturmaß = Entfernung von der Spitze des Ellenbogens bis zu der des Mittelfingers (Poll. II 158) = Elle. Das Wort π. bezeichnet den Ellenbogen, dann den Unterarm vom Ellenbogen bis zur Handwurzel, dann das Längenmaß mit Einrechnung der Handlänge und auch das Meßgerät. Sigel auf Maßen ∩ und ∩. S. Art. Siglae u. Bd. II A S. 2307. Der π. war gleich 2 σπιθαμαί = Spannen = 6 παλαισταί = δῶρα = Handbreiten = 24 δάκτυλοι = Fingerbreiten (s. o. Bd. IV S. 2020f.) und = 1,5 Fuß. Mehrfache des π. sind ἅμμα = 40 π. (Hero) und ὄργυια = 4 π. (Herodot. Xen.) Π. ist unserer aus vormetrischer Rechnung volkstümlich bewahrten Elle entsprechend die Längenmaßeinheit = μονάς, angewandt in den Fällen, wo der Vergleich mit der Armlänge näher lag als der mit der Länge des Fußes, ohne rechnerische Bestimmtheit, Evg. Matth. 12, 25 und Evg. Luc. 6, 27. Die gemeine Elle des griechischen Handels = μέτριος πῆχυς (Herodot. I 178) maß 44.4 cm (errechnet aus δάκτυλος und πούς). Zusatzbezeichnungen für π. im Bereiche des Wirtschaftslebens s. Preisigke Wb. d. Papyruskunde Abschn. 18. Π. dient als Übersetzung der mannigfaltigen morgenländischen Ausdrücke aus sehr verschiedenen Gegenden und Zeiten für die annähernd gleichen Maße. Das dem π. entsprechende römische Maß ist der Cubitus, s. o. Bd. IV S. 1738. Aus dem Längenmaß εὐθυμετρικὸς π. ergeben sich das Flächenmaß ἐπίπεδος π. und das Raummaß στερεὸς π. Π. heißt wie Elle auch das geläufige Meßgerät.
[Wilh. Becher. ]
