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	Friedrich Hofmann: Meyer’s Universum, oder Abbildung und Beschreibung des Sehenswerthesten und Merkwürdigsten der Natur und Kunst auf der ganzen Erde. Neunzehnter Band

liefert ihm ein leckeres Mahl und beim Wachtfeuer sitzend, unter dem sterneleuchtenden Firmament, erwartet er, vertrauend auf den Schutz der Einsamkeit, Ruhe und Stärkung für seine ermüdeten stahlharten Glieder.

Doch gleiten nicht alle Tage so ungestört, wie der beschriebene, hinab im Waldleben unseres Pioniers. Mit dem Frieden paart sich gar oft der Schrecken, und der Schatten ungeahnter Gefahren schwebt über dem anziehenden Bild der Blockhütte und des Lagerfeuers in der Gestalt eines grausamen, unversöhnlichen Feindes, reißender Bestien, oder von Krankheiten und Kampf mit den Elementen. Der Pionier, im Dickicht schlafend oder dem Pflug folgend oder mit seinem frugalen Mahl beschäftigt, ist so häufig das Ziel einer verrätherischen Kugel, und jeden Augenblick muß er gewärtig sein, von der Stätte seiner ruhigen Beschäftigung zu einem Kampfplatz entboten zu werden, um das Eigenthum seines Nachbars zu retten oder einen gefährdeten Außenposten der Ansiedelung zu vertheidigen. In solcher Uebung schärfen sich die Sinne, der Geist bleibt wachsam und ein ritterlicher Stolz erfüllt die Seele; je größer die Entbehrungen und je ferner die Elemente der Kultur, um so stärker wächst das Selbstvertrauen zur eigenen Kraft und das Bewußtsein der eigenen Manneswürde. Und mehr als alles Andere ist es diese Fülle edler Empfindungen, welche der Mensch an den Brüsten der ursprünglichen Natur einsaugt, die einen Boone, Audubon, Bonpland aus den Armen einer verweichlichenden Civilisation hinaus in die Wälder lockte und sie, nach dem Gesetz eines unwiderstehlichen Naturdrangs, auf die Spuren der Forschung, Entdeckung, der Abenteuer und Wagnisse führte. Aeußert sich dieser Drang doch auch bei uns in der Passion der Seefahrer, Jäger, Touristen, Bergsteiger und Landbauer; in Amerika kommt er noch entschiedener und häufiger zum Ausdruck bei den Vielen, welche freiwillig sich Expeditionen nach den Felsengebirgen, Karavanen nach Oregon und Kalifornien, oder Entdeckungsreisen nach den noch unerforschten Wäldergebieten von Mittel- und Südamerika anschließen, aus keiner andern Absicht, als eben dem Drang nach innigem und ausschließlichem Verkehr mit einer an großartigen und erhebenden Eindrücken fruchtbaren Natur.

Wer an deren mächtiger Wirkung zweifelt, vergleiche das Gebahren unserer künstlichen Kulturmenschen mit solchem Sohn der Natur, den gespreizten Ton oder die fade Gedankenarmuth einer fashionablen Salonunterhaltung mit der frischen Heiterkeit und dem sprudelnden Gedankenquell lebensmuthiger und unternehmungsluftiger Gefährten am Wachtfeuer, die nervigen Sehnen und die gebräunte Haut eines Pioniers mit dem schleichenden Puls und der fahlen Gesichtsfarbe eines Exquisiten der Hauptstadt, und es scheint, als ob der Born ewiger geistiger, wie körperlicher Jugend noch in dem Urwald flösse. –

Monate hatte Boone schon so verlebt, seit sein Bruder ihn verlassen, um von entfernten Niederlassungen Proviant und Munition zu holen. Die Indianer, deren Jagdgründe er betreten, hatten ihn indeß eifersüchtig belauert; während er ohne fremde Hülfe war, überfielen sie ihn in seinem verborgen geglaubten Waldwinkel