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	Friedrich Hofmann: Meyer’s Universum, oder Abbildung und Beschreibung des Sehenswerthesten und Merkwürdigsten der Natur und Kunst auf der ganzen Erde. Neunzehnter Band

und machten ihn zum Gefangenen. In solcher Lage aber zeigt sich der Charakter des Pioniers in einer neuen Phase. Die Seele, die so lang und innig mit einer großartigen, ungezähmten Natur verkehrte, hat den Werth und die Potenz ihrer Selbsthülfe genugsam kennengelernt und ist im Selbstvertrauen wunderbar erstarkt. Haben doch schon die Propheten des Alterthums darum die Wüste aufgesucht, um sich Stärke des Charakters und Kraft der Ueberzeugung zu holen, sowie der Muth und die Kühnheit von Jägern und Seefahrern sicherlich der Gewinn eines harten und isolirten Lebens sind.

Boone war ein ausgezeichneter Jäger. Sein überlegenes Geschick und seine Kühnheit erzwangen ihm so sehr die Achtung seiner wilden Feinde, daß diese sich scheuten, ihm Gewalt anzuthun, und mehr als einmal durchkreuzte er ihre blutigen Anschläge oder begegnete ihnen auf dem Schlachtfeld mit solcher kalten Unerschrockenheit und Gewandtheit des Handelns, daß er ihnen mit übermenschlichen Kräften begabt erschien. Wieder und immer wieder sah er seine Gefährten unter den Tomahawks der Rothhäute fallen, seine Tochter wurde ihm aus seiner eigenen Wohnung entführt, sein Sohn fiel vor seinen Augen im Kampf mit Indianern, die ihre Ansiedelung in Kentucky ihnen streitig machten, sein Bruder und seine treuesten Freunde blieben als Opfer von deren Feindseligkeit und Grausamkeit, nur an sein Leben wagten sie sich nicht, so oft er auch in ihre Gewalt fiel, eine Unverletzlichkeit, in der er sich durch seine seltene Erfahrung und sein außerordentliches Talent in Beherrschung des Indianer-Charakters erhielt.

Nun noch zur Kehrseite unseres Pionierlebens. Fünfzig Jahre später finden wir an dem Ufer des Missouri ein Paar einsame, ärmliche, rohe Hütten; in einer derselben liegt die ehrwürdige Gestalt des tapfern Jägers auf hartem Lager ausgestreckt. Im Bereich seiner Hand bratet wieder ein Bissen Wildfleisch, um den Ladestock seiner Büchse gewunden, am Feuer. Er ist wieder allein, nur die umgebenden Hütten werden von seinen überlebenden Nachkommen bewohnt. Mit den Locken des 90jährigen Pioniers ist auch die Lebenskraft am Erbleichen, so wenig die Kühnheit und Beweglichkeit des Blicks es auch zugestehen wollen. Der alte Jäger wollte von den Landgesetzen, die seiner Einwanderung nach Kentucky bald folgten, seinem Jagdrevier keinen Zwang vorschreiben lassen und, gestört von dem Vorschreiten der Civilisation in den Gegenden, welche er in ihrer primitiven Schönheit entdeckt und kennen gelernt hatte, wanderte er hierher, fern vom Schauplatz seiner Mannesthaten und dem Staate, den er gegründet, um in dem Geiste der Freiheit und der Liebe zum Wagen und Jagen, in dem er gelebt, auch zu sterben. In Stunden der Ermüdung und Krankheit, wie sie auch ihm das Alter nicht ersparte, richtete er seinen eigenen Sarg zusammen. Endlich fand man ihn todt im Wald wenige Schritte von seiner Hütte.

Erst 8 Jahre sind es her, daß ein Trauerwagen, mit weißen Pferden bespannt und von Immergrün bekränzt, gefolgt von einem langen Zug Leidtragender, sich durch dieselbe Straße bewegte, welche unser Bild