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	Friedrich Hofmann: Meyer’s Universum, oder Abbildung und Beschreibung des Sehenswerthesten und Merkwürdigsten der Natur und Kunst auf der ganzen Erde. Neunzehnter Band

Ist es endlich einerlei, ob eine Erderschütterung ganze Welttheile auf die Kniee wirft, Städte verschlingend, Berge stürzend, Meere ergießend über blühende Gefilde, und im furchtbaren Kampfe von Gluth und Fluth Tausende von den Geschlechtern alles Lebenden vertilgend; – oder ob der Wille der Mächtigen auf den Thronen oder ob ein völkerleitendes Verhängniß den Krieg aufruft und das Herzblut der Feinde vereinigt in Einer Lache zwischen den Ruinen des Glücks ihrer Länder; – oder ob die rechnende Habgier neben dem mächtigen Geldkasten das Beben ganzer Bevölkerungen erregt, das Brechen des Vertrauens zwischen Millionen bewirkt, Machtgebäude des Kapitals zu Boden stürzt und zahllosen arbeitenden Familien vieler Länder den Bissen Brod aus der Hand reißt?

Das Letztere ist abermals geschehen und die Menschheit um ein repetirendes Weltübel, gegen das der Einzelne schutz- und machtlos dasteht, reicher geworden: zu Wassersnoth und Feuersbrunst, Krieg und Pest und Erdbeben kam – Bankschwindel und Spekulirwuth, das wüthende Roß und die vergiftete Lanze der Geldaristokratie in Amerika und Europa, dieser modernen Ritterschaft der Industrie, deren Turnierplatz überall die Börse ist.

Vor zwanzig Jahren lag Nordamerika in derselben „finanziellen Krisis“; die Krankheitsfolgen waren schon damals ansteckend für Europa gewesen. Der Kampf des tapferen Jackson gegen die sogenannte „Vereinigte Staaten-Bank“ hatte den Ausbruch der Krankheit veranlaßt und diese beseitigt. Die Geldaristokratie, welche bereits mit dem Gesetze spielen und der obersten Gewalt trotzen zu können glaubte, lag am Boden und Jacksons Fahnenspruch „Reinerhaltung des demokratischen Princips der Verfassung“ hatte gesiegt. – Die Papierschwindeleien Nordamerika’s beginnen mit dem Unabhängigkeitskriege. Damals schuf die Noth Papiergeld und der Schwindel vermehrte es so maßlos, daß man endlich 1 Dollar Silber = 500 Dollars Papier rechnete. Die Annahme eines allgemeinen Banksystems war zum gebietenden Bedürfniß geworden, das im Jahre 1791 eine „National- und Centralbank“ zu Philadelphia ins Leben rief. Sie hörte 1811 mit ihrem zwanzigjährigen Privilegium auf. Die Lokalbanken (damals 88) dauerten fort und vermehrten sich bis zum 1. Januar 1816 auf 246, deren Notenausgabe die Summe von 68 Millionen Dollars erreichte. Nächste und immer wiederkehrende Folge: Sinken des Papiergeldwerths, eben so unverhältnißmäßiges Steigen der Güter- und Waarenpreise und drohende allgemeine Geldverwirrung. – Abermaliges Rettungsmittel: Kreirung einer Centralbank, jener „Vereinigten Staaten-Bank“ (Bank of the United States); es bestieg demnach 1816 die Dollarherrschaft schon zum zweiten Male den Thron, wiederum auf 20 Jahre und mit sehr bedeutenden ausschließlichen Privilegien. Regent wurde Biddle, der Banken-Napoleon. Ueber welche Macht dieser Mann verfügte, wie er die Zügel seiner Herrschaft über Welttheile hinwarf und hinwerfen konnte, weil die von ihm regierte Bank außer ihrem Kapital von 35 Millionen auch