Seite:Meyers Universum 20. Band 1859.djvu/47

	Friedrich Hofmann: Meyer’s Universum, oder Abbildung und Beschreibung des Sehenswerthesten und Merkwürdigsten der Natur und Kunst auf der ganzen Erde. Zwanzigster Band

durchschnittlich 4 Millionen Rubel beläuft, doppelt so viel, als der einer Frankfurter Messe. Verschönt ist die Stadt durch anmuthige Spaziergänge, von dem wenig Bescheidenheit zeigenden Sinn der Irkutzker „Boulevards“ betitelt, und einen im englischen Styl angelegten Park. Die Art der Bewohner besticht überdies den Fremden sehr durch ihre, wenn auch nur oberflächliche Politur, aber um so gründlichere Gastlichkeit. „Der Tag müßte 72 Stunden haben“, erzählt ein jüngst Dortgewesener, „um allen den Einladungen zu Diners, Soiréen, Ausfahrten, nächtlichen Gelagen und Aufmerksamkeiten jedes Namens, mit denen der Reisende schon nach dem ersten Besuch überhäuft wird, Folge leisten zu können. Wenn man überhaupt Rußland als das Land der Gastfreundschaft par Excellence rühme, so sei Irkutzk unbestritten dessen Metropole“. Ihm, dem sibirischen Frankfurt, fehlt nicht einmal sein Homburg oder Wiesbaden, warme vielbesuchte Heilquellen im bargusinischen Bezirk, mit einem französischen Spielpächter, der gute Geschäfte macht.

All on board! ruft der Mann auf dem Radkasten mit dem letzten verklingenden Schlag der Dampfbootglocke, ein paar kurze Kommando’s folgen aus dem Munde des Mate, und im Nu wird die Brücke angezogen, welche vom Pier nach dem Deck des Bootes führt. Klatschend fliegen die Taue, welche das Boot an den Wharf gefesselt hielten, über Bord in’s Wasser, ein Zug an der Schelle zu Händen des Mannes auf dem Radkasten bringt Leben in die Maschine, die Radschaufeln peitschen in immer kürzeren Schlägen das nasse Element, noch ein paar Befehle, ein paar Bewegungen vor-, rück- und seitwärts, um den offenen Strom zu gewinnen, schwärzer wirbelt der Rauch von dem frisch aufgeschütteten Herd durch die Esse, und dahin schwebt das imposanteste Gebilde, das je noch von der erfindungsreichen Hand des Menschen entstanden ist: ein amerikanischer Flußdampfer. Seine Erscheinung ist die eines schwimmenden Palastes der Wassergeister, so leicht in seiner Architektur, so zart gegliedert in Fenstern und Pfeilern, so luftig umwoben von Balkonen und Säulchen; er ist wie ein Fisch, so behende und graziös bewegt