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	Friedrich Hofmann: Meyer’s Universum, oder Abbildung und Beschreibung des Sehenswerthesten und Merkwürdigsten der Natur und Kunst auf der ganzen Erde. Einundzwanzigster Band

ordnungsliebenden Menschen und umgeben von Obstplantagen, Weingärten, Anlagen aller Art. Nach 10 Jahren wurde der Werth der Kolonie bereits auf 1 Million Dollars geschätzt. Aber sonderbar, bei allem Gedeihen ihres Werkes wollten Rapps Anhänger nie recht heimisch am Wabash werden. Sie gedachten mit sehnendem Herzen ihrer alten Niederlassung in Pennsylvanien, und als sich ihnen durch Robert Owen Gelegenheit bot, New Harmony zu verkaufen, ergriffen sie dieselbe mit Freuden.

Auch Robert Owen war ein „neuer Prophet“, ein Enthusiast, aber dabei ein praktischer arbeitsamer, einsichtsvoller und von Menschenliebe durchglühter Mann. Aus England gebürtig, hatte er zu London und Manchester seine Studien im Fabrikwesen und – im menschlichen Elend gemacht und dann eine lange Reihe von Jahren der Ausbildung eines socialen Systems gewidmet, durch dessen Anwendung er die Mängel und Gebrechen unserer gesellschaftlichen Verhältnisse, besonders der niedern Klassen, zu beseitigen gedachte. Das Princip, von dem seine Reform ausging, war das der Unzurechnungsfähigkeit, d. h. der völligen moralischen Nichtverantwortlichkeit des Menschen in Rücksicht auf seine Lage und seine Handlungen. Demgemäß wollte Owen nicht nur Strafe und Belohnung abgeschafft und das Wohlwollen als leitende Macht an deren Stelle gesetzt wissen, sondern er verlangte auch eine absolute Gleichheit in allen Rechten und Pflichten, und Beseitigung jeder Ueberlegenheit des Standes. Wahrhaft überraschende Erfolge der praktischen Anwendung seiner Ideen hatte er als Leiter einer großen Baumwollenspinnerei zu New-Lanark in Schottland erzielt, deren vom Auswurf der Menschheit gebildete und im tiefsten Elend versunkene Bevölkerung er binnen wenigen Jahren in fleißige, mäßige und friedliche Menschen umwandelte. Ermuthigt durch solche Resultate, wollte er seine Reformen über das gesellschaftliche Elend überhaupt ausdehnen, und entwickelte eine außerordentliche Thätigkeit. Seine Lehre fand große Theilnahme und begeisterte Freunde unter allen Ständen des Volkes, aber auch Verdächtigungen blieben nicht aus, und namentlich sprach die Kirche ihr Anathema über den Apostel der Barmherzigkeit aus, der es gewagt hatte, das Dogma von der Erbsünde und der Zurechnungsfähigkeit abzuleugnen. Solcher Angriffe endlich müde, ging Owen im Jahr 1823 nach Amerika und kaufte hier die Kolonie der Harmoniten am Wabashflusse, die ihm zur Verwirklichung seiner Ideen im großen Maßstab besonders günstig erschien. Sie umfaßte 30,000 Acker Landes und Wohnungen für 2000 Menschen. – Die Rappisten zogen nach Pennsylvanien zurück und gründeten hier, in der Nähe ihrer früheren Niederlassung, die Stadt Economy am Ohio, wo der ehrwürdige Rapp, reich an Ehren und Jahren, 1847 starb.

Von New Harmony aus erließ nun Owen eine öffentliche Einladung an kräftige Arbeiterfamilien und Männer und Frauen von Talent und Kapital zum Eintritt in seine „absolute Gemeinde.“ Aber nur wenige Gebildete wendeten sich, in wahrer Begeisterung für die gute Sache, der neuen Ansiedelung zu, der größere Theil derer, die dahin strömten, war armes, abenteuerliches und aufgegebenes Gesindel der verschiedensten Nationen. Mit allem Aufwand seines Talentes, seines Wohlwollens und seines Vermögens bemühte sich nun Owen, seine Kolonie