Seite:Meyers Universum 21. Band 1860.djvu/277

	Friedrich Hofmann: Meyer’s Universum, oder Abbildung und Beschreibung des Sehenswerthesten und Merkwürdigsten der Natur und Kunst auf der ganzen Erde. Einundzwanzigster Band

ohne es selbst zu ahnen, das ganze menschliche Dasein zu einem allgemeinen Gottesdienst umzugestalten durch die segensvollen Errungenschaften des Fleißes, des Wissens, der Gerechtigkeitspflege.“

Das ist das Loblied, welches der gefeierte Dichter Emerson seinem Volke singt, dafür, daß es so schlechte Gotteshäuser baut.

Grace-Church ist, wie die meisten amerikanischen Kirchen, auf Aktien errichtet, deren Rentabilität von der Zahl ihrer Besucher und dem Erlös aus den Kirchstühlen, welche alljährlich versteigert werden, abhängt. Nichts ist bezeichnender für den Charakter des Kirchenthums in Amerika, als dieser Zug, den es mit Theater- und anderen Spekulationen zum öffentlichen Vergnügen gemein hat.

Noch heute lebt der erste weiße Mensch, welcher ein paar Jahre vor dem Ausbruche der großen französischen Staatsumwälzung im Norden des Ohioflusses geboren wurde. Damals war in jenem fernen und weiten Westen noch Alles eine große Wildniß, Jagdgebiet der Indianer; aber im Verlaufe eines einzigen Menschenlebens hat sich das große Thalbecken des Mississippi mit Millionen betriebsamer Leute gefüllt, die Einwanderung hat sich in ununterbrochenen Strömen über die weiten, fruchtbaren Gefilde ergossen und den Schwerpunkt der großen nordamerikanischen Union von den atlantischen Gestaden hinweg in diese ehemalige Einöde verlegt. Dort sind, von den Quellen des Mississippi bis zu dessen Mündung und zu beiden Seiten dieses Vaters der Gewässer, dessen wichtigste Punkte und frappanteste Schönheiten der Leser bereits kennen gelernt hat, ein Dutzend Staaten gebildet worden, die sogleich von Anfang an sich zu hoher Blüthe emporschwangen; Fortschritt und Entwickelung waren in einem Jahrzehnt so rasch, wie bei uns in der alten Welt in einem Jahrhundert; denn jetzt schon erheben sich an der Stelle der ersten armseligen Blockhäuser oder Lederzelte Kapitole von Kuppeln überwölbt, Kirchen mit hohen Thürmen, Städte, deren einige schon jetzt nahe an eine Viertelmillion Einwohner zählen.

Vorzugsweise rasch sind im Mississippithale jene Staaten emporgekommen, welche sich eines verhältnißmäßig milden und gemäßigten Klima’s erfreuen. Sie liegen im nördlichen Theile der Region und bilden recht eigentlich die große Getreidekammer des Kontinents. Wisconsin, Iowa und Minnesota gleichen einem unermeßlichen Weizenacker, auf dem Wald und Prairie in kaum erkennbaren Spuren noch erscheinen. Auf diesem Raume