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	Friedrich Hofmann: Meyer’s Universum, oder Abbildung und Beschreibung des Sehenswerthesten und Merkwürdigsten der Natur und Kunst auf der ganzen Erde. Einundzwanzigster Band

anhebt zu flehen, zu bitten, zu erzählen, zu jauchzen, zu jubeln: da zieht nur ein Gefühl durch die Seele, bewältigt alle andern Gedanken und herrscht gewaltig: es ist das Gefühl einer unendlichen Liebe, ohne daß man zu ergründen vermöchte, welchem Gegenstande sie gilt. Und wenn dann der letzte Schimmer hier oben erbleicht und die Nachtigall gleichwohl noch immer fortfährt in ihren Beschwörungen: da beginnt in den dunklen Cypressengängen, in allen Winkeln und Grotten, in den schäumenden und brausenden Wassern und in den noch im Dunkel marmorweiß schimmernden Säulenhallen ein geisterhaftes Wehen und Rauschen, und Sage und Dichtung gewinnen Gestalt und Leben. Aus der stillen Tiefe herauf aber klingen einzelne Laute der Guitarre oder ertönt ein ferner Gesang, bis von dem Thurme des Domes herab eine Glocke zu sprechen anfängt und bald alle übrigen mit einstimmen zu dem einen Klang: Ave Maria! – – –

Japan, das schöne Reich des Sonnenaufganges, – denn das ist die Bedeutung des Wortes Nipon, – mit seinen 3511 Inseln, hat seit nun fünf Jahren den Nordamerikanern und Europäern seine Thore eröffnet. Lange waren sie verschlossen, nur an einem Außenwinkel, ganz im Süden, gestattete die nicht ohne Grund mißtrauische Politik des Kaisers, welcher in Jeddo thront, den Holländern einen sehr beschränkten Verkehr, und auch die Chinesen durften alljährlich nur mit einer genau bestimmten Anzahl von Handelsschiffen japanische Häfen besuchen. Japan wollte und konnte sich selbst genügen, blieb freiwillig abgeschlossen von der Außenwelt, wurde in keine Kriege mit derselben verwickelt und erfreute sich eines in vieler Beziehung sehr beneidenswerthen Wohlstandes.

Aber dem Umschwunge gegenüber, welchen der Weltverkehr in unseren Tagen durch den Dampf und die Telegraphen erfahren hat, konnte die Vereinzelung und Absperrung Japans nicht ferner behauptet werden, und sie hatten auch unter ganz veränderten Verhältnissen ihre Berechtigung verloren. Als nun die kühnen Seefahrer aus dem Abendland erschienen und an die Pforten Japans pochten, wurden diese aufgethan; hätte man sie nicht mehr oder weniger gutwillig geöffnet, so würden sie gesprengt worden sein. Wer würde noch vor wenigen Jahren