Es sei R {\displaystyle {}R} ein kommutativer Ring und sei M = ( a i j ) i j {\displaystyle {}M={\left(a_{ij}\right)}_{ij}} eine n × n {\displaystyle {}n\times n} -Matrix über R {\displaystyle {}R} . Dann heißt
die Spur von M {\displaystyle {}M} .