1941

Nach dem Beginn des Unternehmens Barbarossa am 22. Juni 1941 erklärte auch Rumänien der Sowjetunion den Krieg. Auf rumänischem Boden war zu diesem Zeitpunkt die deutsche 11. Armee stationiert. Die Generaloffensive über den Pruth (Operation München) wurde erst am 2. Juli gestartet, der 3. Armee unter General Petre Dumitrescu waren unterstellt:

• IV. Armeekorps, General Sănătescu (13. und 14. Infanterie-Division)
• Gebirgskorps, General Avramescu (1., 2. und 4. Gebirgs-Brigade sowie 7. Infanterie-Division)
• Kavalleriekorps, General Mihail Racovita (6. Infanterie-Division, 5., 6. und 8. Kavallerie-Brigade)
• Reserve: 1. Panzerdivision

Im nördlichen Abschnitt am Sereth wurde der Vormarsch der rumänischen 7. Infanteriedivision durch Gegenangriffe der sowjetischen 60. Gebirgsdivision gestoppt. Während die 4. Armee in Bessarabien einrückte, führte die 3. Armee, der zu diesem Zeitpunkt nur das Gebirgskorps unter General Gheorghe Avramescu unterstand, den Angriff auf die Nordbukowina in Richtung auf Czernowitz. Nach dem Erreichen des Dnister bei Chotyn wandte sich das Gebirgskorps nach Osten, um den Angriff des der 11. Armee temporär unterstellten Kavalleriekorps zu unterstützen. Nach der Entscheidung Antonescus zur Fortsetzung der Unternehmen an der Seite der Deutschen wurde die Armee der deutschen 11. Armee unterstellt. Nach dem Überschreiten des Dnjster nahm die Armee an der Ausräumung des Kessels von Uman teil. Sie überquerte danach Mitte August den Bug bei Wosnessensk und setzte ihren Vormarsch in Richtung auf Kriwoi Rog fort. Anfang September deckte sie die Flanke der Überquerung des Dnjepr durch die 11. Armee. Dabei wurde sie von der sowjetischen 18. Armee scharf angegriffen.

Nach der Überquerung des Djnepr nahm die 3. Armee an der Schlacht am Asowschen Meer teil, bei der ein sowjetischer Gegenangriff von zwei Armeen abgewehrt werden konnte. Danach besetzte sie bis Ende Oktober Defensivpositionen am Asowschen Meer. Bis zum 10. Oktober hatte die 3. Armee über 700 Kilometer zurückgelegt, war an vier größeren Schlachten und 42 kleineren Gefechten beteiligt. Zu diesem Zeitpunkt verfügte sie über 149 Panzer, 128 Geschütze und mehr als 700 Maschinengewehre, hatte aber bereits 10.541 Ausfälle, davon 2.555 Tote, 6.201 Verwundete und 1.785 Vermisste. Dagegen waren 15.565 sowjetische Kriegsgefangene im Gewahrsam der Armee eingegangen. Sie wurde wieder direkt dem rumänischen Oberkommando unterstellt. Nach dem Durchbruch der deutschen 11. Armee auf die Krim folgte sie dieser und erreichte Mitte November das Schwarze Meer. Sie übernahm nun Küstenschutzaufgaben, während sich Teile an der Belagerung von Sewastopol beteiligten.

1942

Im Winter 1941/42 wurde ein großer Teil der rumänischen 3. Armee in die Heimatquartiere abgezogen. Die verbliebenen Verbände in der Ukraine und auf der Krim kamen damit unter den Befehl der 3. Armee. Teile der inzwischen wieder verstärkten Armee beteiligten sich im Mai 1942 am Unternehmen Trappenjagd gegen die Ende 1941 auf der Halbinsel Kertsch gelandete sowjetische 51. Armee. Nach Abschluss dieses Unternehmens wurden die Vorbereitungen zur Erstürmung von Sewastopol (Unternehmen Störfang) intensiviert. Das Gebirgskorps der 3. Armee deckte dabei den mittleren Abschnitt zwischen den beiden deutschen Angriffskorps. Bis zum 4. Juli 1942 war die verteidigende Selbständige Küstenarmee praktisch vernichtet, über 90.000 Mann gingen in Gefangenschaft. Die 3. Armee hatte während der Kämpfe auf der Krim etwa 19.000 Mann verloren.

Die 3. Armee wurde der deutschen 17. Armee unterstellt; sie bestand Anfang August nur noch aus dem Kavalleriekorps, das vom Unterlauf des Don aus die Taman-Halbinsel sowie die Hafenstädte Anapa und Noworossijsk angriff. Das auf der Krim zurückgebliebene Gebirgskorps nahm Anfang September am Unternehmen Blücher teil. Nach dem Abschluss dieser Unternehmen wurde das Oberkommando der 3. Armee an die Front bei Stalingrad abgezogen, wo sich bereits zahlreiche rumänische Verbände bei der deutschen 6. Armee im Einsatz befanden. Das Kavalleriekorps blieb zurück, um an den Unternehmen im Kaukasus (→ Unternehmen Edelweiß) teilzunehmen. In der Schlacht von Stalingrad besetzte die 3. Armee Positionen im Donbogen nordwestlich von Stalingrad, die sie gegen die Südwestfront verteidigte. Sie hatte aber weniger Truppen zur Verfügung, als für die Verteidigung des 138 km langen Frontabschnitts am Don nötig gewesen wären.

Gliederung am 19. November 1942

• I. Armeekorps, Generalmajor Teodor Ionescu (7., 9. und 11. Infanterie-Division)
• II. Armeekorps, Generalmajor Nicolae Dăscălescu (14. und 15. Infanterie-Division)
• IV. Armeekorps, Generalmajor Constantin Sănătescu (5. und 6. Infanterie-Division)
• V. Armeekorps, Generalmajor Aurelian Sion (13. Infanterie- und 1. Kavallerie-Division)
• 1. Panzerdivision, Generalleutnant Radu

Das OKH ignorierte jegliche Warnung bezüglich eines sowjetischen Aufmarsches aus ihrem Brückenkopf bei Kletskaja. Zudem machte sich der Mangel an schweren Panzerabwehrgeschützen bemerkbar, als die sowjetische Operation Uranus am 19. November begann. Vor den massierten sowjetischen Panzerangriffen löste sich die Front der 3. Armee, wie auch jene der 4. Armee südlich von Stalingrad stellenweise förmlich auf, mehr als sechs Divisionen wurden eingekesselt. Die verbleibenden Teile der 3. Armee, etwa 83.000 Mann, wurden jetzt der Gruppe Hollidt unterstellt und am Tschir eingesetzt. Hier wurde sie im Dezember im Zuge der Mittleren Don-Operation erneut angegriffen und weiter dezimiert. Insgesamt wurden während der Schlacht von Stalingrad 16 der 18 eingesetzten rumänischen Divisionen vernichtet.

1944

Im Frühjahr 1944 wurde eine neue 3. Armee aufgestellt, die aber nicht mehr außerhalb Rumäniens und der besetzten Gebiete eingesetzt wurde. Im Frühjahr 1944 wurde aus der 3. und der inzwischen an den Bug zurückgezogenen deutschen 6. Armee noch die Armeegruppe Dumitrescu gebildet. Gegenüber der 3. Ukrainischen Front folgten Verteidigungskämpfe im Raum Cherson und Odessa und Rückzugskämpfe zum Pruth. Die sowjetische Operation Jassy-Kischinew und der Staatsstreich in Rumänien Ende August 1944 führte dann aber endgültig zum Zusammenbruch der Antonescu-Diktatur und zum Seitenwechsel Rumäniens. In der Zeit bis zum Abschluss des Waffenstillstands mit der Sowjetunion (12. September) gerieten zahlreiche Angehörige der rumänischen Armee in sowjetische Kriegsgefangenschaft.

Oberbefehlshaber

• Generalleutnant Petre Dumitrescu, 25. März 1941 – 20. März 1943
• Generalleutnant Dumitru Popescu, 21. März 1943 – 20. April 1943
• General Petre Dumitrescu, 21. April 1943 – 29. August 1944