Vorherige Verbände mit dieser Bezeichnung

Eine 3rd Division wurde in der britischen Armee erstmals durch Sir Arthur Wellesley während der Napoleonischen Kriege im Jahr 1809 aufgestellt. Sie kämpfte auf der Iberischen Halbinsel und im Waterloo-Feldzug 1815. Eine neue 3rd Division wurde anlässliche des Krimkrieges gebildet. Dort nahm sie an der Schlacht an der Alma und der Belagerung von Sewastopol teil.

Im Zeitraum 1899 bis 1902 gab es erneut eine 3rd Division, die zuerst unter Kommando von General William Gatacre am Zweiten Burenkrieg teilnahm, ein Teil der Einheiten wurde allerdings Francis Clerys Division innerhalb der Natal Field Force unterstellt.

Permanente Division und Erster Weltkrieg

1907 wurde im Zuge der Haldane-Reformen eine permanente 3rd Division als Teil des für den Einsatz in Übersee im Falle eines großen Krieges geplanten stehenden Heeres aufgestellt. Im Gegensatz zu den während des Krieges aufgestellten Kitchener-Divisionen gehörte sie zur regulären Armee. Sie wurde im August 1914 als Teil der British Expeditionary Force mobilgemacht und landete als Teil des II Corps (General James Grierson) am 16. August 1914 in Nordfrankreich.

Gliederung im August 1914

7th Brigade, Brigadegeneral Frederick McCracken

• 3rd Worcestershire
• 2nd South Lancashire
• 1st Wiltshire
• 2nd Royal Irish Rifles

8th Brigade, Brigadegeneral Beauchamp Doran

• 2nd Royal Scots
• 2nd Royal Irish
• 4th Middlesex
• 1st Devonshire
• 1st Honourable Artillery Company

9th Brigade, Brigadegeneral F. C. Shaw

• 1st Northumberland Fusiliers
• 4th Royal Fusiliers
• 1st Lincolnshire
• 1 Royal Scots Fusiliers

Die 3. Division unter Führung von General Hubert Hamilton kämpfte in der Schlacht von Mons, bei Le Cateau und nahm ab 9. September 1914 im Raum Château-Thierry an der Gegenoffensive an der Marne teil. Nach der Teilnahme an der Schlacht an der Aisne wurde die Division während des Wettlaufs zum Meer nach La Bassée verlegt. General Hamilton ritt am 14. Oktober mit einigen Begleitern in der Nähe der Front bei Vieille-Chapelle. Als sie gerade abgestiegen waren, explodierte in ihrer Nähe eine Granate. Hamilton wurde von einem Granatsplitter an der Stirn getroffen und war sofort tot. In der Ersten Flandernschlacht hatte die nach Estaires im Raum südlich von Armentières verlegte Division von Mitte Oktober bis Ende November 1914 Verluste von 8355 Mann zu beklagen. Unter der Führung von General Haldane übernahm die Division im Frühjahr 1915 nach dem eingetretenen Stellungskrieg im Raum südöstlich von Ypern den Abschnitt von den Höhen von Messines bis Sint-Elooi (5 km südlich von Ypres).

Während der Schlacht an der Somme war die Division im Juli 1916 im Abschnitt Bazentin und gegen den Deville Wald (direkt östlich von Longueval) angesetzt. Im Rahmen des V Corps (Edward Fanshawe) wurde die 3. Division Mitte November 1916 zusammen der 2. und 51. Division gegen die deutsche Verteidigung nördlich der Ancre angesetzt. Die Division erhielt im Zuge der Kämpfe an der Somme den Spitznamen Iron Division ("Eiserne Division").

Im April und Mai 1917 führte die Division unter Generalmajor Cyril Deverell im Rahmen der Schlacht von Arras Angriffe an der Scarpe, bei Arleux, Monchy und Roeux. In der Dritten Flandernschlacht verlor die Division im September 1917 bei den Angriffen an der Menin Road und im Polygon Wald innerhalb weniger Tage 4032 Soldaten.

Während der deutschen Michael-Offensive ab 21. März 1918 lag die 3. Division wieder im Raum Arras und hielt die Front von Guémappe bis Croiselles, wo sie am 29. März im Abwehrkampf durch kanadische Truppen entlastet wurde. Im April 1918 wurde die 3. Division nach Norden verlegt und auch in der Schlacht an der Lys eingesetzt. Während der Hunderttageoffensive überquerte die Division im September 1918 den Canal du Nord und war an den Kämpfen um Cambrai und an der Schlacht an der Selle beteiligt.

Zweiter Weltkrieg

Die Division war Teil der British Expeditionary Force (BEF) und wurde von August 1939 bis Sommer 1940 von General Bernard Montgomery kommandiert. Nach Monaten des Sitzkrieges begannen mit dem deutschen Angriff am 10. Mai 1940 der Westfeldzug, in deren Verlauf sich die alliierten Streitkräfte rasch an die Kanalküste zurückziehen mussten. Nach dem Angriff der Deutschen auf Dünkirchen wurde die 3. Division während der Schlacht um Dünkirchen in der Operation Dynamo Ende Mai erfolgreich zur See evakuiert.

Gliederung im Mai 1944

8. Brigade:

• 1. Bataillon Suffolk Regiment
• 2. Bataillon East Yorkshire Regiment
• 1. Bataillon South Lancashire Regiment

9. Brigade:

• 2. Bataillon Lincolnshire Regiment
• 1. Bataillon King’s Own Scottish Borderers
• 2. Bataillon Royal Ulster Rifles

185. Brigade:

• 2. Bataillon Royal Warwickshire Regiment
• 1. Bataillon Royal Norfolk Regiment
• 2. Bataillon King’s Shropshire Light Infantry

Die 3. Division unter General Tom Rennie war am 6. Juni 1944 während der Operation Overlord die erste Division, die am D-Day am Strandabschnitt Sword landete und war ein Teil der Verstärkung, welche die bereits gelandete 6. Luftlandedivision nach der Operation Tonga unterstützte.

Die Division landete im Rahmen des I Corps (General John Crocker) ab 7.25 Uhr östlich der Orne und des Caen-Kanals. Zur Verteidigung lagen am Sword Beach Teile der deutschen 716. Infanterie-Division, sowie Kräfte der 21. Panzer-Division, die aus dem nahen Hinterland eingreifen konnten. Im Osten hinter der Dives war noch zusätzlich die 711. Infanterie-Division stationiert. Die Briten konnten trotz des deutschen Widerstands ins Landesinnere vordringen und sich mit den Soldaten der 6. Luftlandedivision vereinen. Das Vorrücken auf Caen wurde erheblich durch die deutsche 21. Panzer-Division behindert. Es dauerte bis Mitte Juli, bis Caen vollständig eingenommen werden konnte.

Nach der Schlacht im Reichswald (7. bis 22. Februar 1945) stieß die 3. Division unter Major-General Lashmer G. Whistler im Raum Kleve zum Rhein vor. Während der Operation Plunder (März 1945) war die Division Teil des XXX Corps und beteiligte sich am Ausbruch aus dem Brückenkopf bei Wesel.

Nachkriegszeit

Die Division wurde am 1. April 1951 am Suezkanal unter dem Kommando von General Sir Hugh Stockwell neu geformt und war Teil der Middle East Land Forces.

1976 wurde daraus die 3rd Armoured Division, welche ab 1977 in den St. Sebastian Barracks bei Körbecke (Möhnesee) in der Nähe von Soest stationiert war. Während der 1970er Jahre bestand die Division aus zwei Kernbrigaden, der 6. und 33. Armoured Brigade. 1976 wurde sie in 3rd Armoured Division umbenannt und dem I. BR Corps unterstellt. Im Kriegsfall wäre sie in die Task Force ECHO und FOXTROTT umgruppiert worden. In den 1980er Jahren waren dem Verband die 4. Panzerbrigade (4th Armoured Brigade), die 6. Luftbewegliche Brigade (6th Airmobile Brigade) und die 19. Infanteriebrigade (19th Infantry Brigade) unterstellt. Die Division besaß ein Panzeraufklärungs-Regiment (Armoured Recce Rgt), sowie drei Artillerie-Regimenter mit 105mm FV433 Abbot SPG Selbstfahrlafetten und 155mm M109 Panzerhaubitzen. Das Konzept der luftbeweglichen Brigaden (airmobile anti-tank barrier) wurde erstmals auf der freilaufenden NATO-Übung Lionheart 84 im südlichen Niedersachsen erprobt. Das Hauptwaffensystem der 3rd Armoured Division war zunächst der Chieftain und später der Challenger Kampfpanzer. Von letzteren führte der Verband 224. Während die 3. und 4. Armoured Division ihre Stellungsräume direkt am VRV zugewiesen bekamen, wurde die 2nd Armoured Division als operative Reserve im rückwärtigen Verantwortungsbereich des I. BR Korps bereitgehalten.

Der Division wurde 1992 eine neue Rolle als mechanisierte Division zugedacht, deshalb wurde aus ihr die 3rd Mechanised Division mit Hauptquartier in Bulford, Wilshire. Als solche nahm sie 1995/1996 und 1998 am Friedenseinsatz in Bosnien-Herzegowina teil. Zu dieser Zeit bestand sie aus drei Brigaden: der 1. mechanisierten, 19. mechanisierten und der 5. Luftlandebrigade.

Im September 1999 wurde die Division erneut umfunktioniert. Als 3rd (UK) Mechanised Division bildete sie die einzige kontinuierlich kampfbereite Division im Vereinigten Königreich, da die zweite kampfbereite Division der British Army, die 1st Armoured Division, in Deutschland stationiert war. Sie war in den Picton Barracks, Bulford Camp, stationiert.