Westfrankenreich

• 2. März: Nach dem Tod König Lothars regiert Ludwig V., schon seit 979 Mitkönig, das westfränkische Reich alleine. An seinem Hof gibt es zwei Parteien. Ludwigs Mutter Emma ist stark von ihrer Mutter, Kaiserin Adelheid, beeinflusst und vertritt somit eine den Ottonen gegenüber freundliche Politik; dieser Richtung gehörte auch Erzbischof Adalbero von Reims an. Die Gegenpartei will den Kurs Lothars fortsetzen, der darauf abzielt, jede Schwäche des minderjährigen Kaisers Otto III. auszunutzen, um im Osten wieder eine Expansionspolitik zu verfolgen und das alte Lotharingien gewaltsam zurückzugewinnen. Der weitaus mächtigste unter den Vasallen Ludwigs ist Hugo Capet, Herzog von Franzien und Burgund. Dieser gehört dem Geschlecht der Robertiner an, das schon seit langem mit den Karolingern um die führende Stellung im Reich rivalisiert und bereits zwei westfränkische Könige gestellt hat.
• 26. November: Die französische Stadt Montpellier wird erstmals urkundlich erwähnt.

Ostfränkisch-deutsches Reich

Der fünfjährige König Otto III. feiert das Osterfest in Quedlinburg. Die vier Herzöge Heinrich der Zänker als Truchsess, Konrad von Schwaben als Kämmerer, Heinrich der Jüngere von Kärnten als Mundschenk und Bernhard von Sachsen als Marschall üben dort die Hofämter aus. Durch diesen Dienst symbolisieren die Herzöge ihre Dienstbereitschaft gegenüber dem König. Darüber hinaus symbolisiert der Dienst Heinrichs des Zänkers am Ort seiner zwei Jahre zuvor missglückten Usurpation seine vollständige Unterwerfung unter die königliche Gnade.

Byzantinisches Reich/Bulgarien

• August: Der byzantinische Kaiser Basileios II. erleidet beim Trajanstor eine Niederlage gegen Bulgarien.

Skandinavien

• um 986/994: In der Schlacht bei Hjørungavåg zwischen dem norwegischen Jarl Håkon und einer dänischen Flotte, die angeblich von den Jomswikingern unterstützt wird, siegen die Norweger.

Grönland / Nordamerika

• Wikingerzeit: Durch Erik den Roten beginnt die Siedlertätigkeit der Nordmänner in Grönland, siehe: Grænlendingar
• Skandinavische Besiedlung Amerikas: Bjarni Herjúlfsson sichtet angeblich den nordamerikanischen Kontinent.

Asien

• Die chinesische Song-Dynastie unternimmt einen weiteren Feldzug nach Nordchina, um die Kitan unter der Liao-Dynastie zu unterwerfen, wird aber neuerlich zurückgeschlagen.