99 Luftballons ist ein Popsong der Band Nena aus dem Jahre 1983. Der Text stammt von Carlo Karges, die Musik schrieb Uwe Fahrenkrog-Petersen. Das Stück war einer der erfolgreichsten Titel der Neuen Deutschen Welle und auch international einer der erfolgreichsten Popsongs in deutscher Sprache. Die 1984 veröffentlichte englische Version des Songs entwickelte sich ebenfalls zu einem internationalen Hit.

Hintergründe und Entstehung

99 Luftballons entstand vor dem Hintergrund der letzten Phase des Kalten Krieges in den 1980er Jahren in Deutschland. Aufgrund des NATO-Doppelbeschlusses von 1979 begann 1983 in Deutschland die Stationierung von atomaren Pershing-II-Raketen. Diese nukleare Aufrüstung führte zu Befürchtungen, dass die Gefahr eines Atomkrieges steige, und stieß daher auf massive Widerstände in Teilen der Bevölkerung. Diese formierten sich in der Friedensbewegung der 1980er Jahre.

Die Idee zum Liedtext kam dem Band-Gitarristen Carlo Karges 1982 bei einem Rolling-Stones-Konzert in West-Berlin, als er beobachtete, wie man eine große Menge bunter Ballons in den Himmel aufsteigen ließ. Karges fragte sich, was wohl geschähe, wenn die Ballons über die Grenze nach Ost-Berlin treiben und dort eine paranoide Reaktion auslösen würden. Wenig später hatte der Keyboarder der Band, Uwe Fahrenkrog-Petersen, eine Melodie im Kopf, als er im Auto zum Probenraum unterwegs war. Er probte sie dort mit dem Schlagzeuger Rolf Brendel und dem Bassisten Jürgen Dehmel, als Karges dazukam und sagte, dass er einen Text geschrieben habe, der genau auf diese Melodie passe. Von Kevin McAlea wurde er ins Englische übertragen.

Der Erfolg des Liedes in den USA entstand zunächst völlig ohne Werbung oder Marketing durch die Plattenfirma CBS. Als Christiane Felscherinow sich in Los Angeles aufhielt, um den Film Christiane F. – Wir Kinder vom Bahnhof Zoo zu promoten, war sie zusammen mit Nina Hagen Gast in der Show des bekannten Diskjockeys Rodney Bingenheimer. Als Hörer sich nach Christianes Musikgeschmack erkundigten, suchte sie den Song 99 Luftballons aus, der sich auf einer Kassette befand, die sie aus Deutschland mitgebracht hatte. Bingenheimer war von dem Song so angetan, dass er ihn einige Tage später erneut spielte. Auch andere Radiostationen und MTV sendeten das Lied.

Inhalt

Das Lied erzählt, wie 99 Luftballons am Himmel treiben, für Ufos gehalten werden und ein General eine Fliegerstaffel mit 99 Düsenjägern hinterherschickt, um Alarm zu geben, wenn es denn so wäre. Doch die Fliegerstaffel schießt am Himmel auf die Luftballons, was nun von 99 Kriegsministern der benachbarten Staaten sowohl fälschlicherweise für einen Angriff gehalten als auch als Vorwand benutzt wird, den eigenen Machtbereich militärisch zu erweitern. Die Folge von 99 Jahren Krieg ist das Ende der menschlichen Zivilisation auf der Erde. Das Lied endet dann mit den folgenden Zeilen:

99 Jahre Krieg

ließen keinen Platz für Sieger

Kriegsminister gibt’s nicht mehr

und auch keine Düsenflieger

Heute zieh’ ich meine Runden

seh’ die Welt in Trümmern liegen.

Hab’ ’nen Luftballon gefunden

Denk' an Dich und lass' ihn fliegen

Der englische Text beschreibt zwar im Wesentlichen dasselbe Szenario, allerdings weichen einzelne Sätze und inhaltliche Details deutlich vom deutschen Originaltext ab. Er endet mit den Zeilen:

99 dreams I have had

In every one a red balloon

It’s all over and I’m standin’ pretty

In this dust that was a city

If I could find a souvenir

Just to prove the world was here …

And here is a red balloon

I think of you and let it fly.

Erfolge

Nachdem Nenas 99 Luftballons Ende März 1983 Platz 1 in Deutschland erreicht hatte, blieb der internationale Erfolg nicht aus. Sie schafften es unter anderem an die Spitze der Charts in Japan, Mexiko, Kanada und Australien. In den Vereinigten Staaten stand die deutschsprachige Version des Liedes auf Platz 2 der Billboard-Charts bzw. Platz 1 der Cashbox-Charts und wurde am 26. März 1984 mit Gold für 500.000 verkaufte Kopien ausgezeichnet. Am 24. Februar 1984 schaffte die englischsprachige Version (99 Red Balloons) den Sprung auf Platz 1 der UK-Charts und hielt sich dort drei Wochen lang.

99 Luftballons war Nenas einziger Hit außerhalb Europas, insbesondere in den USA und Großbritannien gilt sie daher als One-Hit-Wonder.

Neue Versionen

2002 veröffentlichte Nena eine neue Version des Liedes; diese konnte jedoch nicht an die Erfolge des Originals anknüpfen. Die Version erreichte Platz 28 in Deutschland und Platz 88 in der Schweiz.

Anlässlich der Dokumentation Summer of the 80s wurde 2009 eine neue, deutsch-französische Version des Songs für den Fernsehsender ARTE mit dazugehörigem Videoclip von Philippe Rouget aufgenommen. Uwe Fahrenkrog-Petersen und Derek von Krogh arrangierten den Song für diesen Anlass neu.

Coverversionen und weitere Verwendungen

• Die US-amerikanische Band 7 Seconds veröffentlichte im Jahr 1985 eine Coverversion des Liedes auf dem Album Walk Together, Rock Together.
• Die US-amerikanische Band Goldfinger veröffentlichte im Jahr 2000 eine Coverversion des Liedes, die sich im Computerspiel Gran Turismo, sowie in den Filmen Nicht noch ein Teeniefilm und Eurotrip findet. Die ersten beiden Strophen stammen aus der englischen Version, die letzte aus der deutschen.
• Brisko Schneider sang das Lied in seiner Sendung Briskos Jahrhundertshow.
• Das Computerspiel Lazy Jones enthält ein Unterspiel mit dem Namen 99 Red Ballons, welches das Lied als Hintergrundmusik verwendet.
• Für den Film Die Hochzeits-Crasher wurde eine Szene mit Owen Wilson und Vince Vaughn gedreht, in der die beiden zu 99 Red Balloons/99 Luftballons Karaoke singen. Die Szene kam allerdings nicht in die endgültige Fassung des Films, ist aber als nicht verwendete Szene auf der DVD enthalten.
• Im Film Eine Hochzeit zum Verlieben, welcher in den 80er-Jahren spielt, gibt es eine Szene, in der die Hauptdarstellerin Drew Barrymore (auch in der englischen Originalfassung) das Lied auf Deutsch singt.
• Im Film Ein Mann – ein Mord wird 99 Luftballons gespielt.
• In der englischen Originalversion der Episode The Heartbroke Kid von Die Simpsons wird das Lied von Homer Simpson auf Deutsch gesungen.
• In der dritten Staffel der Serie Gilmore Girls in der Folge Baby-Alarm hört Lorelai das Lied per Walkman als sie im Krankenhaus ist, um ihre Tochter Rory zur Welt zu bringen.
• In Folge 44 Meine Interpretation von Scrubs – Die Anfänger flüchtet Hauptdarsteller J.D. zweimal in einen Tagtraum, in dem er zu dem Lied in einem Raum voller roter Luftballons tanzt.
• Weird Al Yankovic singt den Refrain des Songs mit leicht verändertem Text in dem Song Hooked On Polkas.
• In Zack Snyders Graphic-Novel-Verfilmung Watchmen – Die Wächter wird 99 Luftballons zur musikalischen Untermalung einer Szene verwendet. Auch in der Originalfassung des Films ist die deutsche Version des Liedes zu hören.
• Im Film Boogie Nights läuft der Song während einer Drogendeal-Szene, die in einer blutigen Schießerei endet.
• Der Komiker Otto Waalkes parodierte im Jahr 1983 99 Luftballons als 99 Pfefferkuchen in seiner musikalischen Revue zu Hänsel und Gretel.
• 1998 sampelt der Rapper John Forté die englische Version 99 red balloons in dem mit der Sängerin Jeni Fujita gesungenem und von den beiden ehemaligen Fugees Rappern Pras Michel und Wyclef Jean produziertem Lied Ninety nine (Flash the message). Fujita singt dabei den Refrain von Nena.
• Im Film Willkommen im Krieg wird das Lied mehrmals gesungen.
• Im Film Mr. Nobody aus dem Jahr 2009 wird das Lied in dem Kapitel Ein schöner Tag auf einer Geburtstagsparty gespielt.
• Auf seinem Album Campeones spielte Ray Conniff 1986 eine Version des Titels ein.
• Der Film Atomic Blonde, zeitlich kurz vor dem Mauerfall angesiedelt, verwendet das Lied im Original und in einer Coverversion der Londoner Band Kaleida in seinem von 80er-Jahre-Hits geprägten Soundtrack.
• In der Grand Theft Auto Reihe wird das Lied mehrfach gewürdigt. So kann man in Vice City im Radiosender Wave 103 die deutsche Fassung des Liedes hören. In Vice City Stories muss man für die 100%-Wertung 99 Luftballons abschießen.
• In der ersten Folge der ersten Staffel der US-Serie Mein Name ist Earl wird die deutsche Version gespielt.
• Die erste Folge der dritten Staffel der amerikanischen Science-Fiction-Serie 12 Monkeys verwendet das Lied während einer kurzen Musical-Einlage mit deutschem Text und neu eingesungen.

Film

• Männer sind Schweine von Howard Deutch, 2008
• Watchmen – Die Wächter von Zack Snyder, 2009
• Atomic Blonde von David Leitch, 2017
• Karambolage von Michel Souris, 2018

Literatur

• Eckhard John (Hrsg.): Die Entdeckung des sozialkritischen Liedes: zum 100. Geburtstag von Wolfgang Steinitz. Waxmann-Verlag 2006, ISBN 978-3-8309-1655-0, S. 178 (Auszug in der Google-Buchsuche)
• David Mansour: From Abba to Zoom: A Pop Culture Encyclopedia of the Late 20th Century. Andrews McMeel Publishing 2005, ISBN 978-0-7407-5118-9, S. 339 (Auszug in der Google-Buchsuche)
• 99 Luftballons und das Chaos der Gefühle. In: Der Spiegel. Nr. 13, 1984, S. 218–221 (online – 25. März 1984). 

Weblinks

• 99 Luftballons by Nena bei Songfacts.com (englisch)
• 99 Luftballons bei Discogs
• 99 Luftballons auf MusikGuru.de
• Vergleich des englischen und deutschen Liedtextes auf inthe80s.com
• Musikvideo auf YouTube

Einzelnachweise

1. ↑ Paul D’Anieri: International Politics: Power and Purpose in Global Affairs. Cengage Learning 2009, ISBN 978-0-534-52135-6, S. 205 (Auszug in der Google-Buchsuche)
2. 1 2 99 Luftballons und das Chaos der Gefühle. In: Der Spiegel. Nr. 13, 1984, S. 218–221 (online – 25. März 1984). 
3. ↑ ZDF-History Unsere großen Musikstars, Phoenix vom 9. Januar 2021
4. ↑ 99 Red Balloons – interview with the writer, Kevin McAlea. In: eightyeightynine.com. Abgerufen 5. Dezember 2011 (englisch).
5. ↑ Christiane Felscherinow/Sonja Vukovic: Christiane F. – Mein zweites Leben. Deutscher Levante Verlag, Berlin 2013. Seite 95.
6. ↑ Nena – 99 Luftballons Chartplatzierung Deutschland. GfK Entertainment, abgerufen am 20. September 2019. 
7. ↑ Nena – 99 Luftballons Chartplatzierung Österreich. In: Austriancharts.at. Hung Medien, abgerufen am 20. September 2019. 
8. ↑ Nena – 99 Luftballons Chartplatzierung Schweiz. In: Hitparade.ch. Hung Medien, abgerufen am 20. September 2019. 
9. ↑ Nena – 99 Red Balloons Charthistory Vereinigtes Königreich. Official Charts Company, abgerufen am 20. September 2019 (englisch). 
10. ↑ Nena – 99 Red Balloons Chartplatzierung Vereinigte Staaten. Billboard, abgerufen am 20. September 2019. 
11. ↑ Brent Mann: 99 Red Balloons: And 100 Other All Time Great One-Hit Wonders. Kensington Publishing Corporation, 2003, ISBN 978-0-8065-2516-7
12. ↑ Joshua David Stein: Who Were 1984’s One-Hit Wonders? The Billboard, 24. Oktober 2014.
13. ↑ 99 Luftballons von Nena für ARTE (Memento vom 12. August 2011 im Internet Archive)
14. ↑ News. Abgerufen am 12. Mai 2021. 
15. ↑ Music by 12 Monkeys Show Cast. Abgerufen am 21. März 2022. 
16. ↑ Atomic Blonde (2017) - IMDb. Abgerufen am 19. August 2021. 
17. ↑ das Lied: 99 Luftballons, arte 2018