Beginn der Aufnahmen

Nach dem Sieg der Gruppe beim Eurovision Song Contest hielt sich der Titel Waterloo bis Mitte Mai 1974 an der Spitze der Charts in Großbritannien. Um ihren Erfolg wiederholen zu können, widmete sich ABBA im folgenden Sommer den Aufnahmen für ihr nächstes gemeinsames Album, die am 22. August 1974 begannen. Die ersten Songs waren Man in the Middle, So Long und SOS. Es war geplant, das Album vor Jahresende fertigzustellen. Dies scheiterte allerdings an der Herbsttournee, die im November 1974 stattfand. Vor deren Beginn wurden im September und Oktober noch Hey, Hey Helen, Bang-A-Boomerang, I’ve Been Waiting for You, Rock Me und Crazy World aufgenommen.

Etwa zeitgleich mit dem Beginn der Tournee erschien auch So Long als erste Single der Aufnahmesessions. Sowohl die Konzerttour als auch die Single wurden kein Erfolg. Bereits das erste Konzert in Kopenhagen am 17. November 1974 war nicht ausverkauft, ebenso wenig wie die folgenden Konzertveranstaltungen in Hannover, München und Wien. Die vorgesehenen Konzerte in Düsseldorf und Zürich wurden wegen des schlechten Kartenvorverkaufs letztendlich komplett gestrichen. Im Dezember wurde das Instrumentalstück Intermezzo No.1 produziert, das auch auf der Bühne als Eröffnung zum Einsatz kam. Unter der durch die Tournee vereitelten Promotion litt auch die Single So Long, die lediglich in Österreich, Schweden und Neuseeland in die Top Ten gelangte und kommerziell gesehen ein Flop war.

Veröffentlichung des Albums und erste Reaktionen

Am 10. Januar 1975 startete die Skandinavien-Tour mit einem Konzert in Oslo, das schnell ausverkauft war. Auch die Kartenvorverkäufe in Schweden und Finnland verliefen gut, und die Konzerte waren insgesamt erfolgreicher als in Mitteleuropa. Ab Ende Februar konnten sich die vier Künstler auf die finalen Studioaufnahmen zu Tropical Loveland, I Do, I Do, I Do, I Do, I Do und Mamma Mia konzentrieren. Das Album mit dem Titel ABBA wurde schließlich am 21. April 1975 veröffentlicht, wobei es in Schweden sofort auf Platz 1 der Albumcharts einstieg. Auch in sieben anderen Ländern erreichte es die Top Ten. Bis Ende des Jahres wurden in Schweden rund 450.000 Exemplare verkauft.

Ebenfalls im April 1975 wurde I Do, I Do, I Do, I Do, I Do als Single ausgekoppelt. Obwohl sie in vier Ländern die Hitparaden anführen konnte, zeigte sich nicht der ersehnte Erfolg in den britischen Charts. Der Song wurde von zahlreichen Magazinen scharf kritisiert und erreichte lediglich Platz 38. Seit dem Erfolg mit Waterloo war nun bereits ein Jahr vergangen, und ABBA hatte es nach wie vor nicht geschafft, diese Leistung zu wiederholen. Nach und nach begann man im Frühling 1975 mit der Produktion von Musikvideos für I Do, I Do, I Do, I Do, I Do, SOS, Mamma Mia und Bang-A-Boomerang unter der Regie von Lasse Hallström, der bereits 1974 bei den Musikclips zu Ring Ring und Waterloo Regie geführt hatte. Die Arbeiten an den Videos entstanden mit einem verhältnismäßig geringen Budget von 50.000 Kronen.

Rückkehr in die internationalen Charts

Im Sommer 1975 führte ABBA eine einmonatige Tournee durch die schwedischen Folkparks durch, die am 17. Juni startete und im gesamten Verlauf von über 100.000 Zuschauern gesehen wurde, womit die Gruppe einen Rekord aufstellte. Parallel dazu wurde der auf dem Album enthaltene Song SOS als Single ausgekoppelt. Zudem wurde in Australien noch zusätzlich die Single Rock Me veröffentlicht, die den 4. Platz erreichte.

Währenddessen kehrte ABBA auch in Großbritannien mit SOS in die Top Ten zurück. Im Oktober erreichte die Single den 6. Platz der britischen Single-Charts, und in Deutschland war SOS der erste von sechs Nummer-eins-Hits in Folge. Angespornt vom großen Erfolg von Mamma Mia in Australien wurde die Single nun auch in Europa ausgekoppelt und erreichte am 31. Januar 1976 als erster ABBA-Song seit Waterloo den 1. Platz der britischen Hitparade.

Album

grau schraffiert: keine Chartdaten aus diesem Jahr verfügbar

Nach seiner Veröffentlichung im April 1975 stieg das Album sofort in die schwedischen Albumcharts ein und erreichte auf Anhieb Platz 1, den es insgesamt 16 Wochen belegen konnte. Es verkaufte mehr als 470.000 Exemplare, womit die Gruppe ihren eigenen Rekord von Waterloo brach. Auch in den übrigen skandinavischen Ländern erwies sich ABBA als erfolgreich. So stand es in Norwegen ebenfalls für 16 Wochen an der Chartspitze, während es in Finnland auf Platz 6 kam. Außerhalb von Skandinavien fiel der Erfolg zunächst deutlich geringer aus.

In Deutschland wurde das Album zunächst unter dem Originaltitel herausgebracht, anschließend als Mamma Mia. Die LP stellte sich in beiden Varianten als „Ladenhüter“ heraus und stieg erst am 15. März 1976 in die Charts ein, wobei sie Platz 31 erreichte. In Großbritannien hielt sich der Erfolg ebenfalls in Grenzen; ABBA kam erst 1976 in die Charts und erreichte Platz 13. In den USA, wo einige Werbekampagnen für das Album gestartet wurden, kam die LP nicht über die Top 200 hinaus. Anders sah es in Australien und Neuseeland aus, wo im September 1975 die Single Mamma Mia veröffentlicht wurde. Einhergehend mit dem Erfolg der Single, erfuhr nun auch das Album große Aufmerksamkeit und erreichte Platz 1 der australischen Albumcharts, den es elf Wochen belegen konnte. Es erhielt elf Gold-Auszeichnungen und verkaufte sich 550.000 Mal. In Neuseeland erreichte ABBA Platz 3.

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