Kirchenschiff

Die Gewölbe aller drei Schiffe des Langhauses sind in etwa gleich hoch, so dass man auch von einer Hallenkirche sprechen kann. Das Mittelschiff hat ein Tonnengewölbe mit Gurtbögen, die Seitenschiffe haben Kreuzgratgewölbe. Oberhalb der großen Arkadenbögen des Mittelschiffs finden sich jeweils kleine Doppelarkaden, doch von einer Emporenzone oder einem Triforium kann man noch nicht sprechen. Die Vierung ist leicht erhöht und durch kleine Fensteröffnungen belichtet; sie wird von einem Kuppelgewölbe geschlossen. Die hochliegenden Kapitelle zeigen überwiegend vegetabilisches Dekor.

Westfassade

Wie bei vielen Kirchen im Süden Frankreichs, so legte man auch in Beaulieu keinen großen Wert auf die Gestaltung der Westfassade. Eine dreifach zurückgestufte Portalzone – ohne Tympanon – bildet das Erdgeschoss; darüber finden sich drei gleich große Fenster mit mehrfacher Säuleneinfassung und entsprechenden Archivolten. Die obere Zone wird gebildet von drei großen – in der Höhe gestaffelten – Fenstern, in deren Spitzbögen bereits gotische Maßwerkelemente zu finden sind. Die Fassade schließt oben mit einem Treppengiebel ab, der jedoch erst im 19. Jahrhundert hinzugefügt worden sein dürfte. Insgesamt hinterlässt die Westfassade einen unvollendeten Eindruck.

Glockenturm

Der in den Ecken durch Strebepfeiler verstärkte, aber maßwerklose Glockenturm (clocher) wurde erst im 14. Jahrhundert – also in der Zeit der Gotik – angefügt, was durch die vielen Spitzbögen deutlich wird. Er wurde im Jahr 1556 erhöht und diente in der Zeit danach als Wach- und Wehrturm.

Südvorhalle und Tympanon

Dagegen zeugt die um 1130/40 entstandene Südvorhalle mit ihrem nahezu einzigartigen Figurenprogramm von großer handwerklicher und künstlerischer Meisterschaft der Steinmetze: Das riesige Tympanon (Breite ca. 5,80 m; Höhe ca. 4,30 m) wird in der Mitte von einem Trumeaupfeiler gestützt; an dieser Stelle hätte auch ein Bestiarienpfeiler stehen können, wie in Moissac oder ehemals auch in Souillac. Auch die Rosetten im Türsturz finden sich in Moissac, das gemeinhin nur wenige Jahre früher datiert wird und vielleicht sogar von denselben Steinmetzen geschaffen wurde.

Das eigentliche Thema des Tympanons ist unklar: Auf den ersten Blick mag man es für eine der vielen Darstellungen des Jüngsten Gerichts halten, doch es fehlen sowohl der Erzengel Michael, der üblicherweise die Seelenwägung vornimmt, als auch die Trennung der Erlösten und der Verdammten. Alle Auferstandenen sind auf Christus hin orientiert, dem jegliche Attitüde eines Richters fehlt; stattdessen ist er auf einem Thron sitzend und mit ausgebreiteten Armen dargestellt, was gleichermaßen als Hinweis auf seinen Tod am Kreuz wie auf seinen allumfassenden, universalen Machtanspruch verstanden werden muss. Hinter ihm tragen Engel das Kreuz sowie andere Leidenswerkzeuge (Arma Christi) herbei; diese Dinge sind als Hinweise auf das Leiden und den Kreuzestod zu verstehen und verleihen Christus normalerweise die Autorität um sein Richteramt auszuüben. Hier jedoch scheint das Thema des Tympanons eher die Präsentation Christi als Majestas am Tag der Auferstehung zu sein – so nähert sich denn auch von oben ein Engel mit einer achteckigen Krone als weiterem Zeichen seiner königlichen Macht.

Die über 2 m hohe Christusfigur selbst ist – nach mittelalterlichem Bedeutungsmaßstab – die wichtigste Figur innerhalb der Gesamtszenerie und zeugt durchaus von anatomischen Kenntnissen bzw. Beobachtungen. Sie ist die einzige Figur in strenger Frontalansicht und die einzige Figur, die aus dem Tympanon in die Welt herausschaut bzw. in Blickkontakt mit dem Betrachter steht. Zu seinen Seiten blasen Engel die Fanfaren zur Auferstehung der Toten, die weiter unten ihren Sarkophagen entsteigen. Die auf wellenartigen Wolken ruhenden und meist gekreuzten Beine der zwölf Apostelgestalten links und rechts von Christus sind ein Charakteristikum der Tolosaner Bildhauerschule des 12. Jahrhunderts. Jeweils zwei Apostel sind aufeinander bezogen – so ergeben sich mehrere Kleingruppen innerhalb des äußerst lebendigen Gesamtbildes.

Der Türsturz (linteau) ist in zwei Streifen geteilt, im oberen erscheinen vier Chimären mit Hunde- bzw. Vogelköpfen, von denen die beiden äußeren dabei sind, den Verdammten höllische Qualen zuzufügen oder sie zu verschlingen. Unterstützt werden sie dabei von den beiden anderen Monstren, die ihre – zum Teil mit Köpfen versehenen – Schwänze in ähnlicher Weise gebrauchen. In der unteren Zone entrollen sich vor dem Hintergrund mehrerer Blattrosetten weitere Mischwesen, darunter ein siebenköpfiges Ungeheuer aus der Apokalypse und ein Schlangenwesen mit vier Köpfen. Alle Chimären sind nicht statisch, sondern in Bewegung dargestellt, was die Lebendigkeit der gesamten Szenerie unterstreicht. Der seitlich gezackte Trumeaupfeiler zeigt mehrere Atlantenfiguren, die auch als Sarazenen gedeutet werden.

Der Wulst der inneren Archivolte scheint mit Absicht an mehreren Stellen unterbrochen zu sein, denn Teile der Darstellungen im Tympanon ragen in diese Lücken hinein. Ansonsten sind die Archivolten – anders als im benachbarten Poitou oder in Nordfrankreich – ohne jegliches figürliches Dekor.

Die Gewändefiguren sind stark verwittert bzw. durch Pilger und andere menschliche Einflüsse beschädigt worden. Zusätzlich zu den Aposteln Petrus (links) und Paulus (rechts), der beiden Patrone Clunys, finden sich Daniel in der Löwengrube (links) und die Versuchung Christi (rechts).

Chorhaupt

Das schön gestaffelte Chorhaupt mit seinen fünf gleich großen Kapellen endet in einem kleinen oktogonalen Vierungsturm, der jahrhundertelang als Glockenturm diente. Möglicherweise waren burgundische und/oder auvergnatische Vorbilder bei der Planung und Gestaltung der Chorpartie maßgeblich.

Abteigebäude

Die ehemaligen Abteigebäude wurden in der Revolutionszeit abgerissen; die Steine wurden verkauft. Lediglich der 6-jochige Kapitelsaal aus dem 13. Jahrhundert, der den Mönchen zu Beratungen über weltliche Angelegenheiten (Verwendung der Finanzmittel, Einteilung der klösterlichen Arbeiten, Bau- und Ausbesserungsarbeiten etc.) diente, hat die Zeiten überdauert. Er zeigt ein Gewölbe aus unprofilierten Rippen, die – ohne zwischengeschaltete Kapitelle – aus den beiden gemauerten Säulen bzw. aus den Seitenwänden herauszuwachsen scheinen.